Eudistoma caliginosum n. sp.

(Fig. 50)

MATÉRIEL TYPE. — Îles Loyauté. Îlot Mékoua, 20°27.05’S, 166°29.35’E, 1-5m, coll. Laboute, syntype (MNHN A3 EUD 260).

ÉTYMOLOGIE. — Du latin caligo: obscurité.

DESCRIPTION

Les colonies très foncées, de couleur bleu-noir ont une consistance dure. Les morceaux les plus grands des colonies en coussins dont nous disposons mesurent 65 mm et 25 mm d’épaisseur. La tunique a une surface lisse et ne contient pas du tout de sable, mais quelques cristaux aciculaires. Le formol de fixation est fortement teinté en noir.

Les zoïdes (Fig. 50A) sont fortement pigmentés. Ils mesurent jusqu’à 1 cm de long. Ils ne sont pas disposés en systèmes. Le thorax est beaucoup plus court que l’abdomen. Les 2 siphons ont 6 lobes, le siphon cloacal étant le plus long. La musculature longitudinale est forte jusqu’à l’extrémité cardiaque. La musculature transverse est dense sur le thorax.

Il existe des espaces imperforés antérieur et postérieur à la branchie. On compte de chaque côté 20 stigmates dans les deuxième et troisième rangs et 25 stigmates dans le premier rang qui est relevé dorsalement. Les languettes du raphé sont courtes et peu décalées à gauche.

L’oesophage est particulièrement long (Fig. 50A). L’estomac arrondi est dissymétrique, suivi d’un court intestin moyen renflé. L’intestin postérieur dépourvu de caeca débute dans la branche descendante du tube digestif. La boucle intestinale est fermée. La glande pylorique est constituée de tubules contournés, peu denses, situés sur la portion de l’intestin en face de l’estomac. La taille de l’abdomen est très variable d’un individu à l’autre dans une même colonie.

Le testicule (Fig. 50B), avec un nombre variable de vésicules, est placé postérieurement à l’estomac mais n’atteint pas le fond de la boucle intestinale. L’ovaire est au centre du testicule.

Une seule larve est incubée à la fois dans la cavité cloacale (Fig. 50C). Le tronc mesure 1 mm. Les 3 papilles adhésives larges sont généralement séparées par 2 vésicules aplaties en lamelles; 2 vésicules arron- dies se placent antérieurement et postérieurement. La branchie larvaire est perforée de 2 rangs d’environ 16 stigmates. Les larves, fortement colorées, n’ont pu être observées qu’après un rapide blanchiment à l’hypochlorite de sodium.

REMARQUES

Cette espèce est remarquable par l’intensité de sa coloration bleu-marine ou vert-noir.

Eudistoma atrum Monniot F. & Monniot C., 1999, de l’ouest de l’Océan Indien a également une pigmentation très foncée mais les zoïdes courts sont disposés en systèmes circulaires, la consistance de la tunique est très différente, les zoïdes ont un abdomen court. La structure de la larve est proche, mais il y a une poche incubatrice.

Eudistoma bituminis Monniot F., 2001 d’Afrique du Sud a également un pigment très foncé et des colonies massives qui contiennent du sédiment. La larve un peu plus petite diffère par ses nombreuses vésicules épidermiques.

Deux espèces ont une larve semblable à celle d’ E. caliginosum n. sp. Eudistoma illotum (Sluiter, 1898) d’Afrique du Sud diffère par la pigmentation de la colonie et a des zoïdes pâles avec de nombreuses larves incolores dans la cavité péribranchiale. Eudistoma bifurcum a une colonie en lobes vitreux sur une base ensablée, les zoïdes et les larves ne sont pas pigmentés.