The Current Situation Concerning Illegal Migration in the Balkans

The research focus of this chapter covers the phenomenon of illegal migration as  an asymmetrical threat. It considers the importance of the Balkan region as a  transit zone to the countries of the European Union, and presents some of the  weakness  in  the  current  situation  as  well  as  providing  indications  of  possible  solutions. The hypothesis is that the lack of a clear and coordinated strategy at  the  European  Union  level,  in  terms  of  dealing  with  the  problem  of  illegal  migration,  affects  the  situation  regarding  this  phenomenon  which  has  deteriorated  and  is  complicated  in  every  aspect.  The  increase  in  the  flow  of  refugees from the Middle East (Syria, Iraq and Afghanistan) and illegal migrants  from North Africa will continue to be one of the key problems for the European  Union and the transit countries of the Balkans. The Balkans will continue to be  affected,  primarily  as  a  transit  destination  for  a  large  number  of  refugees/migrants who intend to go to Western Europe, but probably some of  them will want to stay in some of the countries of the region as asylum seekers.  It  is  expected  that  this  reality  will  adversely  affect  the  socio‐economic  and  security situation. Because of  the involvement of local logistical networks,  the  increasing  number  of  refugees/migrants  will  further  intensify  crime  and  corruption in the transit countries in the Balkans. The key point of this research  is based on the hypothesis that a more significant strategy in dealing with the  phenomenon of illegal migration could hardly be carried out without completing  the entire geopolitical space of  the European continent. Thus, we  recommend  that the integration of the Western Balkans into the European Union has to be  an imperative rather than a long‐term strategy of Brussels, as it is at present.  The research framework of the phenomenon of illegal migration involves using  the  method  of  content  analysis  and  a  critical  review  of  the  way  this  issue  is  tackled on a European level.