Les vivants et les morts d'Urkesh (nord de la Syrie): les différents modes d'inhumation au bronze moyen

Découverte entre 1998 et 2004, la zone funéraire de Tell Mozan, située dans la ville haute d’Urkesh (capitale politique et économique des Hourrites), a livré une centaine de tombes datant du début du IIe millénaire av. J.-C. et restées jusqu’à ce jour inédites. L’étude archéo-anthropologique menée sur cet ensemble remarquable visait, dans un premier temps, à apporter un éclairage sur de nouvelles pratiques funéraires pour cette période dans cette région mésopotamienne, puis dans un second temps, à présenter une vision complète des conceptions funéraires et du rapport à la mort dans la société ancienne d’Urkesh. Cette étude s’appuie, d’une part, sur les données archéothanatologiques (mise en place des dépôts et analyse de l’environnement de la tombe) et, d’autre part, sur les données biologiques (âge, sexe et état sanitaire des défunts). Si la majorité des sépultures d’Urkesh entre dans les normes funéraires caractéristiques de la période et de la région, d’autres sont plus atypiques, notamment par la position du cadavre et la quantité d’objets associés. Par ailleurs, des structures de feu et des dépôts de restes animaux associés aux tombes semblent être liés à l’identité biologique des défunts. De surcroît, l’étude de l’organisation de l’espace funéraire met en évidence des regroupements en fonction de l’âge et du sexe des défunts. Enfin, il semblerait exister une évolution des pratiques funéraires entre les deux phases d’utilisation de la nécropole qui traduit des changements dans l’organisation sociale pendant cette transition.

The Living and the Dead of Urkesh (Northern Syria): The Different Funerary Practices in the Middle Bronze Age. — Discovered between 1998 and 2004, the funerary area of Tell Mozan, located in the upper town of Urkesh (the Hurrian’s political and economic capital), has delivered a hundred graves dating from the early second millennium BC and remained until now unpublished. The archaeo-anthropological study carried out on this remarkable ensemble aimed, at first, to shed light on new funerary practices for this period in this Mesopotamian region, then in a second time, to give a complete picture of funerary conceptions and the relation to death in the ancient society of Urkesh. This study relies, on the one hand, on the archaeothanatological data (setting up deposits and analysis of the tomb environment) and, on the other hand, on the biological data (age, sex and health conditions of the deceased). Although the majority of Urkesh burial sites fall within the funerary norms of the period and the region, others are more atypical, in particular through the corpse position and the number of associated objects. In addition, fire structures and deposits of animal remains associated with the graves seem to be related to the biological identity of the deceased. At the same time, the study of the organization of the funeral space has revealed groupings according to the age and sex of the deceased. Finally, there seems to be an evolution of funerary practices between the two phases of use of the necropolis that reflects changes in social organization during this transition.