Ontwikkelingen in beroepsaansprakelijkheid van accountants jegens derden

De beroepsaansprakelijkheid van accountants is een nog steeds actueel onderwerp, niet alleen in Nederland, maar ook in Europa en in de Verenigde Staten. Bij de aansprakelijkheid van de accountant moet een onderscheid gemaakt worden tussen de contractuele aansprakelijkheid van de accountant tegenover zijn opdrachtgever en de aansprakelijkheid van de accountant ten opzichte van derden. Gezien de publieke functie van het accountantsberoep is de potentiële kring van derden die een claim tegen de accountant kunnen indienen soms oneindig groot. Daarbij komt dat de zorgplicht van accountants ten opzichte van derden in 2006 voor het eerst is bevestigd door de Hoge Raad in het Vie d'Or-arrest. Deze uitspraak heeft naast de ontwikkelingen in Amerika en Europa de discussie aangewakkerd of de aansprakelijkheid van de controlerende accountants ten opzichte van derden wettelijk beperkt moet worden, zoals onder meer blijkt uit de 'Recommendation' van de Europese Comissie van 5 juni 2008.