La diversidad en las lenguas: el género gramatical

🇪🇸

Todas las lenguas del mundo están dotadas de mecanismos que permiten catalogar los sustantivos del idioma y, sin duda, el más importante de ellos es el género, un rasgo gramatical presente aproximadamente en la mitad de las lenguas del mundo que establece clases nominales en base a los fenómenos de concordancia que el nombre provoca en otros elementos lingüísticos que acompañan a este en la oración.

Sin embargo, acostumbrados como estamos a la típica división de la lengua española entre lo masculino y lo femenino, la categoría de género va a depararle múltiples sorpresas al lector. ¿Sabía que hay lenguas con más de diez e incluso más de veinte géneros en su gramática? ¿Sabía que en algunos idiomas la marcación del género es opcional y el hablante puede elegir libremente el género del sustantivo según las propiedades del referente que desea resaltar? ¿Sabía que en algunas lenguas el habla masculina y femenina constituyen variedades diferenciadas entre sí? ¿Se imagina verbos, adverbios, preposiciones e incluso conjunciones que concuerdan en género con el sustantivo? ¿Y lenguas con varios sistemas de género que interactúan simultáneamente? ¿E idiomas con géneros específicos para la comida vegetal, los insectos, los perros o las armas? ¿Y lenguas con un género diminutivo, aumentativo, plural o infinitivo? Todas estas curiosidades lingüísticas y muchas otras tienen cabida y su correspondiente explicación en el presente libro.

Este cuarto volumen de la serie sobre tipología lingüística titulada La diversidad en las lenguas: un viaje gramatical alrededor del mundo está dirigido especialmente a estudiantes universitarios de Filología y Lingüística, pero queda abierto a todo el público hispanohablante interesado en el tema. Ha sido concebido como un manual introductorio acerca de la cuestión del género gramatical tomando como base las obras de estudiosos punteros de la materia como Corbett, Aikhenvald o Kilarski, entre otros.

Entre otros muchos aspectos en torno al tema del género gramatical, en él se analiza la multiplicidad de facetas del concepto de «género», el posicionamiento del género gramatical dentro de los mecanismos de categorización nominal, las semejanzas y diferencias que este presenta frente a los clasificadores, su funcionalidad léxico-semántica y discursiva, los criterios semánticos y formales que rigen la asignación de los sustantivos a un determinado género, la expresión formal de este rasgo gramatical en las lenguas del mundo, el concepto de «concordancia» como elemento clave en la definición del género, los sistemas múltiples de género y la combinación de géneros y clasificadores en una misma lengua, la interacción del género con otras categorías gramaticales (número, persona, caso, etc.) y las diferencias existentes a nivel sociolíngüístico entre el habla masculina y femenina en las lenguas del mundo.

🇺🇸 🇬🇧

All the languages of the world are equipped with mechanisms that allow them to categorize nouns, and undoubtedly the most important of these is gender, a grammatical feature present in approximately half of the world's languages that establishes noun classes based on agreement phenomena that nouns trigger in other linguistic elements that accompany them in the sentence.

However, accustomed as we are to the typical division of languages like Spanish between masculine and feminine, the category of gender holds many surprises. Do you know that there are languages with more than ten and even more than twenty genders in their grammar? Do you know that in some languages gender marking is optional, and the speaker can freely choose the gender of the noun according to the characteristics of the referent they wish to emphasize? Do you know that in some languages men and women speech constitute distinct varieties? Can you imagine verbs, adverbs, prepositions, and even conjunctions that agree in gender with nouns? And languages with various gender systems that interact simultaneously? And languages with specific genders for vegetal food, insects, dogs, or weapons? And languages with a diminutive, augmentative, plural, or infinitive gender? All these linguistic curiosities and many others are covered and explained in this book.

This fourth volume in the series on linguistic typology, entitled Diversity in Languages: A Grammatical Journey Around the World, is specifically aimed at university students of Philology and Linguistics, but is open to all Spanish-speaking audiences interested in the subject. It has been conceived as an introductory manual on the issue of grammatical gender, based on the works of leading scholars in the field such as Corbett, Aikhenvald, and Kilarski, among others.

Among many other aspects surrounding the topic of grammatical gender, it analyzes the multiplicity of facets of the concept of "gender", the positioning of grammatical gender within the mechanisms of nominal categorization, the similarities and differences that it presents compared to classifiers, its lexical-semantic and discursive functionality, the semantic and formal criteria that govern the assignment of nouns to a certain gender, the formal expression of this grammatical feature in the languages of the world, the concept of "agreement" as a key element in the definition of gender, multiple gender systems and the combination of genders and classifiers in a single language, the interaction of gender with other grammatical categories (number, person, case, etc.) and the differences that exist at the sociolinguistic level between men and women speech in the languages of the world.