Reconciling Islam and Progress: Elmalılı Hamdi Yazır's Perspective on Culture, Religion, and Modernization
Description
Abstract: This article examines Elmalılı Hamdi Yazır’s contribution to intellectual debates in the late Ottoman period, marked by tensions between tradition and progress, through the Dibâce (foreword) he wrote for the Turkish translation of Histoire de la Philosophie, Les Problémes et Les Écoles. In this 40-page foreword, Yazır, an Ottoman scholar educated in both traditional and modern institutions, discusses the relationship between Islam and Western philosophy/science in the context of the debate over whether Islam is an obstacle to progress. He argues that, in contrast to the conflict between Christianity and philosophy/science in the West, Islam is inherently compatible with both. Rejecting the distinction between the material and spiritual realms, he asserts that God established the unity of them. Therefore, he argues that existence cannot be comprehended solely through scientific reasoning and that a connection between the spiritual and material perspectives is essential. Yazır takes a clear stance against the positivist and materialist understanding of existence and criticizes these approaches for focusing solely on reason and ignoring conscience, emotion and metaphysics. According to Yazır, progress is goal-oriented and that there can be as many goals as there are people on Earth. He therefore criticizes the universal understanding of progress established by Western civilization. In response to the suggestion that the survival and progress of the Ottoman Empire could only be achieved by abandoning Islam and embracing Western values entirely, he argues that progress is not about rejecting past values, but rather perfecting them through new discoveries. He asserts that every science has both a transmitted (nakliyet) and a rational (akliyet) aspect that cannot be considered independently of one another. Therefore, he argues that the Islamic community should embrace the knowledge of the past and benefit from today’s scientific developments, advocating the selective adoption of Western knowledge. Evoking a form of cultural essentialism, Yazır calls for the preservation of the religion that forms the essence of Ottoman culture and identity. In this regard, he rejects the wholesale adoption of Western values. His openness to Western thought and science reflects his pragmatic approach to finding solutions to the challenges of his time. The article emphasizes that Yazır acted within a multicultural framework, aiming to keep Islamic culture competent to modern conditions by embracing the appropriation of modern philosophical and scientific ideas, while resisting the political and cultural hegemony of the West. His efforts to reconcile these elements are important as they reflect the complex interplay between tradition and modernity in the late Ottoman intellectual milieu.
Keywords: Elmalılı Hamdi Yazır, Late Ottoman Intellectual Thought, Cultural Identity, Modernization, Islam and Progress, Essentialism.
Abstract (Turkish)
Öz: Bu makale, Elmalılı Hamdi Yazır’ın, gelenek ve ilerleme arasındaki gerilimin damgasını vurduğu geç Osmanlı dönemi entelektüel tartışmalarına, Histoire de la Philosophie, Les Problémes et Les Écoles’in Türkçe çevirisi için yazdığı Dibâce (önsöz) aracılığıyla yaptığı katkıyı incelemektedir. Geleneksel ve modern kurumlarda eğitim görmüş bir Osmanlı alimi olan Yazır, 40 sayfalık bu önsözde, İslam’ın ilerlemenin önünde bir engel olup olmadığı tartışması bağlamında İslam ve Batı felsefesi/bilimi arasındaki ilişkiyi ele almaktadır. Yazır, Batı’da Hristiyanlık ile felsefe/bilim arasındaki çatışmanın aksine, İslam’ın her ikisiyle de doğası gereği uyumlu olduğunu savunur. Maddi ve manevi alemler arasındaki ayrımı reddeden Yazır, ikisinin birliğini Tanrı’nın kurduğunu iddia eder. Bu nedenle, varlığın yalnızca bilimsel akıl yürütmeyle anlaşılamayacağını ve maddi ve manevi bakış açıları arasında bir bağlantının gerekli olduğunu savunur. Yazır, varlığa ilişkin pozitivist ve materyalist anlayışa karşı açık bir tavır alır ve bu yaklaşımları yalnızca akla odaklanıp vicdan, duygu ve metafiziği görmezden geldiği için eleştirir. Yazır’a göre ilerleme hedef odaklıdır ve yeryüzünde insan sayısı kadar hedef olabilir. Bu nedenle, Batı medeniyetinin oluşturduğu evrensel ilerleme anlayışını eleştirir. Osmanlı İmparatorluğu'nun varlığının ve ilerlemesinin ancak İslam'ı terk edip Batı değerlerini tamamen benimsemekle mümkün olabileceği yönündeki görüşe karşılık, ilerlemenin geçmiş değerleri reddetmek değil, yeni keşiflerle onları mükemmelleştirmek olduğunu savunur. Her bilimin birbirinden bağımsız olarak değerlendirilemeyecek nakliyet (aktarılan) ve akliyet (akılsal) yönleri olduğunu iddia eder. Bu doğrultuda, İslam toplumunun geçmişin bilgisini benimsemesi ve günümüzün bilimsel gelişmelerinden yararlanması gerektiğini savunarak, Batı bilgisinin seçici bir şekilde alınmasını savunur. Bir tür kültürel özcülüğü çağrıştıran Yazır, Osmanlı kültürünün ve kimliğinin özünü oluşturan dinin korunmasını ister. Bu bağlamda, Batı değerlerinin toptan benimsenmesini reddeder. Batı düşüncesine ve bilimine açık tutumu, zamanının sorunlarına çözüm bulma konusundaki pragmatik yaklaşımını yansıtmaktadır. Makale, Yazır’ın çokkültürlü bir çerçeve içinde hareket ettiğini, Batı’nın siyasi ve kültürel hegemonyasına direnirken, modern felsefi ve bilimsel fikirlerin benimsenmesini savunarak İslam kültürünü modern koşullara uygun hale getirmeyi amaçladığını vurgulamaktadır. Yazır’ın bu unsurları uzlaştırma çabaları, geç Osmanlı dönemi entelektüel ortamında gelenek ve modernite arasındaki karmaşık etkileşimi yansıttığı için önemlidir.
Anahtar Kelimeler: Elmalılı Hamdi Yazır, Geç Osmanlı Dönemi Entelektüel Düşüncesi, Kültürel Kimlik, Modernleşme, İslam ve İlerleme, Özcülük.
Files
10_03_eyagmurlu.pdf
Files
(370.3 kB)
Name | Size | Download all |
---|---|---|
md5:6b3d2f5374e06c74d2b33d8fd884a3b8
|
370.3 kB | Preview Download |
Additional details
Additional titles
- Translated title (Turkish)
- İslam ile Terakkiyi Uzlaştırmak: Elmalılı Hamdi Yazır'ın Kültür, Din ve Modernleşmeye Bakış Açısı
Related works
- Is published in
- Journal: https://www.theosophiajournal.com/ (URL)
Software
- Repository URL
- https://www.theosophiajournal.com/
References
- 1. Altun, Fatmanur. "A Critical Review of 'Ottoman Modernization' Concept in the Context of Historical Sociology." Adam Academy Journal of Social Sciences 12/1 (2022), 107–130. 2. Bryant, Christopher GA. Positivism in Social Theory and Research. New York St. Martin's Press., 1985. https://cir.nii.ac.jp/crid/1130282269206488320 3. Buhagiar, Luke J et al. "There's No Such Thing as a Good Arab: Cultural Essentialism and Its Functions Concerning the Integration of Arabs in Europe." Culture & Psychology 24/4 (December 2018), 560–576. https://doi.org/10.1177/1354067X18763795 4. Coşkun, İbrahim. "Modern Çağda Dine Yöneltilen Eleştiriler ve M. Hamdi Yazir'ın İslam İnançlarını Savunusu." Akdeniz Üniversitesi İlahiyat Fakültesi: Türkiye Diyanet Vakfı, 2015. 5. Doğan, Necmettin. "Türk Düşüncesinde 'Mani-i Terakki'Meselesi." Istanbul Ticaret Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi 9/17 (2010), 177–187. 6. Efendioğlu, Emine. Elmalılı Muhammed Hamdi Yazırın Dini Şahsiyeti. Sosyal Bilimler Enstitüsü, Master's Thesis, 2015. 7. Eriksen, Thomas Hylland. Small Places, Large Issues: An Introduction to Social and Cultural Anthropology. PLUTO press, 2015. 8. Grillo, R. D. "Cultural Essentialism and Cultural Anxiety." Anthropological Theory 3/2 (June 2003), 157–173. https://doi.org/10.1177/1463499603003002002 9. Guida, Michelangelo. "Al-Afghānī and Namık Kemal's Replies to Ernest Renan: Two Anti-Westernist Works in the Formative Stage of Islamist Thought." Turkish Journal of Politics 2/2 (2011). 10. Gunasti, Susan. The Qur'an between the Ottoman Empire and the Turkish Republic: An Exegetical Tradition. Routledge, 2019. 11. Gündüz, Mustafa. "Sociocultural Origins of Turkish Educational Reforms and Ideological Origins of Late Ottoman Intellectuals (1908–1930)." History of Education 38/2 (March 2009), 191–216. https://doi.org/10.1080/00467600701855838 12. Hanioğlu, M. Şükrü. "Blueprints for a Future Society: Late Ottoman Materialists on Science, Religion, and Art." Late Ottoman Society. 28–116. Routledge, 2013. 13. İhsanoğlu, Ekmeleddin. "Islam and Modern Science." Studies on Ottoman Science and Culture. 299–322. Routledge, 2020. 14. Işık, Vahdettin. "Rethinking Islamism in Turkey: Beyond Conservative or Modernist Rejectionism." The Routledge International Handbook of Contemporary Muslim Socio-Political Thought. 129–142. Routledge, 2021. 15. Kara, İsmail. "Üç Devir, Üç Hamdi Efendi." Diyanet İlmi Dergi 51/3 (2015), 11–28. 16. Köksal, Asım Cüneyd. "Giriş." Meşrutiyetten Cumhuriyete Makaleler: Din, Felsefe, Siyaset, Hukuk. ed. Asım Cüneyd Köksal - Murat Kaya. Klasik Yayınları, 1st Ed., 2011. 17. Kurzman, Charles - Owens, Lynn. "The Sociology of Intellectuals." Annual Review of Sociology 28/1 (August 2002), 63–90. https://doi.org/10.1146/annurev.soc.28.110601.140745 18. Mitchell, Don. "There's No Such Thing as Culture: Towards a Reconceptualization of the Idea of Culture in Geography." Transactions of the Institute of British Geographers, 1995, 102–116. 19. Özervarli, M. Sait. "Alternative Approaches to Modernization in the Late Ottoman Period: İzmirli İsmail Hakkı's Religious Thought Against Materialist Scientism." International Journal of Middle East Studies 39/1 (2007), 77–102. 20. Renan, Ernest. What Is a Nation? And Other Political Writings. Columbia University Press, 2018. https://doi.org/10.7312/rena17430-012 21. Ritzer, George. "Sociological Theory (Eight Edition)." New York, America: The McGraw-Hill Companies, 2011. 22. Williams, Raymond. "Culture." The Cultural Geography Reader. 15–19. Routledge, 2008. 23. Yavuz, Yusuf Şevki. "Elmalılı Muhammed Hamdi." TDV İslâm Ansiklopedisi. TDV İslâm Araştırmaları Merkezi, 1995. https://islamansiklopedisi.org.tr/elmalili-muhammed-hamdi 24. Yazır, Elmalılı Hamdi. "Metalib ve Mezahib Tercümesinin Dibacesi." Meşrutiyetten Cumhuriyete Makaleler: Din, Felsefe, Siyaset, Hukuk. ed. Asım Cüneyd Köksal - Murat Kaya. Klasik Yayınları, 1st Ed., 2011. 25. Yazır, Elmalılı Hamdi. "Müslümanlık Mani'-i Terakki Değil, Zamin-i Terakkidir." Meşrutiyetten Cumhuriyete Makaleler: Din, Felsefe, Siyaset, Hukuk. ed. Asım Cüneyd Köksal - Murat Kaya. Klasik Yayınları, 1st Ed., 2011.