Exploring Multilingualism in Research: A Survey to researchers at the National Research Council of Italy

Between June and August 2024, the Institute of Legal Informatics and Judicial Systems (IGSG-CNR), with support from the Institute for Research on Population and Social Policies (IRPPS-CNR), conducted a survey on multilingualism and linguistic diversity within the scientific community of the National Research Council of Italy (CNR). This research, developed within the working group “Multilingualism and linguistic biases in research evaluation” of the Coalition for Advancing Research Assessment (CoARA), examined how CNR research personnel navigate multilingual contexts and how language influences scientific communication. The findings reveal a complex linguistic landscape in which the CNR research community regularly operates using multiple languages, with English remaining predominant in formal scientific communication. While the majority of research staff adapt without difficulty to international linguistic requirements, a minority reports practical challenges in expressing complex scientific concepts in non-native languages. The survey identified significant differences across disciplines, particularly between Social Sciences and Humanities (SH) and other research area. This suggests that linguistic policies might be more effective when calibrated according to specific scientific domains rather than through standardized approaches. Despite these challenges, the scientific community views multilingualism positively, and the results indicate opportunities for developing appropriate linguistic support mechanisms and promoting institutional environments that recognize linguistic diversity both as an operational necessity and as an intellectual resource. The data collected in this research thus provide valuable insights for developing a scientific culture that integrates linguistic inclusivity as an essential component for the production and dissemination of knowledge.

Tra giugno e agosto 2024, l’Istituto di Informatica Giuridica e Sistemi Giudiziari (IGSG-CNR) con il supporto dell’Istituto di Ricerche sulla Popolazione e le Politiche Sociali (IRPPS-CNR) ha realizzato una indagine sul multilinguismo e sulla diversità linguistica all’interno della comunità scientifica del Consiglio Nazionale delle Ricerche. La ricerca, sviluppata all’interno del gruppo di lavoro “Multilingualism and linguistic biases in research evaluation” della Coalition for Advancing Research Assessment (CoARA), ha esaminato come il personale di ricerca del CNR si muove in contesti multilingue e come il linguaggio influenzi la comunicazione scientifica. I risultati mostrano un panorama linguistico complesso in cui la comunità di ricerca CNR opera regolarmente utilizzando diverse lingue, con l’inglese che rimane predominante nella comunicazione scientifica formale. Mentre la maggioranza del personale di ricerca si adatta senza problemi ai requisiti linguistici internazionali, una parte minoritaria riferisce difficoltà pratiche nell’esprimere concetti scientifici complessi in lingue diverse dalla propria. L’indagine ha identificato differenze significative tra le diverse discipline, particolarmente tra le Scienze Sociali e Umanistiche (SH) e altri settori di ricerca. Questo suggerisce che le politiche linguistiche potrebbero essere più efficaci se calibrate in base ai diversi ambiti scientifici, piuttosto che attraverso approcci standardizzati. Nonostante queste sfide, la comunità scientifica considera il multilinguismo in modo positivo e i risultati indicano l’opportunità per lo sviluppo di meccanismi di supporto linguistico appropriati e per la promozione di ambienti istituzionali che riconoscano la diversità linguistica sia come necessità operativa sia come risorsa intellettuale. I dati raccolti in questa ricerca forniscono così elementi utili per lo sviluppo di una cultura scientifica che integri l’inclusività linguistica come componente essenziale per la produzione e diffusione della conoscenza.