कादम्बिनी बोस गांगुली: भारत की प्रथम महिला चिकित्सक

उन्नीसवी शताब्दी का ब्रिटिश भारत जहाँ एक ओर प्राचीन भारतीय धार्मिक और अंधविश्वासों के अधीन चला गया वहीं दूसरी ओर ब्रिटिश सोच से प्रेरित आधुनिक विचारचराओं ने भी शनै: शनै: अपना आकार लेना शुरू कर दिया था। लैंगिक समानता और महिला सशक्तिकरण के सवाल को उस दौर में कोई जगह नहीं मिली थी। देश खुद आजादी के लिए संघर्ष कर रहा था, पुरुष खुद आजाद नहीं थे और ऐसे में महिलाओं के बारे में सोचने की स्थिति में तो कदाचित थें ही नहीं। पारंपरिक और रूढ़िवादी पितृसत्तात्मक समाज में महिलाएं अशिक्षा, रूढ़िवादिता से पीड़ित थीं। 19वीं सदी के भारतीय समाज में अनेक ऐसी प्रथाएँ प्रचलित थीं, जिन्हे यदि आज के समय के अनुसार आँकलन किया जाए तो ये जघन्य अपराध की श्रेणी में आएंगी। इन प्रथाओं जैसे बाल विवाह, बहुविवाह और ईश्वर की दृष्टि में योग्यता प्राप्त करने के नाम पर हिंदू विधवाओं के शोषण ने स्थिति को और अधिक दयनीय बना दिया था। भारतीय इतिहास के इस मोड़ पर, भारतीय समाज में कुछ महान विचारक और समाज सुधारक आएँ, जैसे ईश्वर चंद्र विद्यासागर, राजा राममोहन राय, श्री द्वारका नाथ गांगुली, दुर्गा मोहन दास, केशव चंद्र सेन, जिन्होंने महिला शिक्षा का प्रसार करना शुरू किया और साथ ही लैंगिक समानता के लिए भी संघर्ष किया।