Pristimantis almendariz La, Brito & Pozo-Zamora, 2013, sp. nov.

Pristimantis almendariz sp. nov.

Fig. 1-4

Holotipo: Hembra adulta EPN 14983, colectada por Jorge Brito M. y Glenda Pozo, el 27 de junio del 2012 en Yapit (antiguo camino Shuar Logroño-Yaupi), Bosque Protector Kutukú-Shaimi (78°04’41.2”W; 02°43’31.9”S, 1820 m), parroquia Shimpis, cantón Logroño, provincia de Morona Santiago, República del Ecuador.

Paratipos: EPN 14980-82, machos adultos, recolectados por Jorge Brito M. y Glenda Pozo, el 25 junio del 2012 a 1.2 km de la localidad del holotipo (78°05’17.0”W; 02°43’14.3”S, 1581 m).

Etimología: El nombre especifico almendariz es un patronímico de Ana Almendáriz, en reconocimiento por su continuo esfuerzo en el estudio de la herpetología. Ana Almendáriz es la primera mujer herpetóloga de Ecuador, ha realizado numerosos estudios en casi todo el territorio ecuatoriano por más de 30 años; actualmente se desempeña como curadora de herpetología en el Museo de Historia Natural Gustavo Orcés, de la Escuela Politécnica Nacional. El epíteto específico es usado como sustantivo en aposición.

Diagnóstico: Asignamos tentativamente a Pristimantis almendariz sp. nov., al subgénero Hypodictyon, en la serie de especies del grupo Pristimantis ridens. El grupo es caracterizado por los discos digitales expandidos, dedo V mucho más largo que el III, ausencia de tubérculos supernumerarios debajo de los dedos manuales y pediales, membrana pedial interdigital ausente, vientre aerolado, membrana y anillo timpánico usualmente distintivos (Hedges et al., 2008; Lynch, 1976; Savage, 2002). La especie nueva presenta la siguiente combinación de caracteres: (1) Piel del dorso tuberculada; vientre areolado, pliegue dorso lateral presente; pliegue discoidal presente; (2) membrana timpánica ausente, anillo timpánico ligeramente visible; (3) hocico corto, en vista dorsal ligeramente redondeado, redondeado de perfil; (4) párpado superior con un tubérculo cónico agrandado y varios tubérculos pequeños dispersos; distancia inter-orbital más angosta que el párpado; (5) procesos vomerinos con odontoforos presentes y en formación oblicua; (6) machos sin hendiduras bocales y pequeñas almohadillas nupciales en el primer dedo manual; (7) dedo manual I ligeramente más corto que el II, discos expandidos y con almohadillas notoriamente dilatadas en los dedos III-IV; (8) dedos manuales con rebordes cutáneos; (9) tubérculos ulnares cónicos pequeños; (10) talón con dos a tres tubérculos cónicos pequeños; borde externo del tarso con diminutos tubérculos redondeados, pliegue tarsal interno presente; (11) tubérculo metatarsal interno ovoide, externo pequeño y redondeado, tubérculos supernumerarios presentes, pequeños y dispersos; (12) dedos pediales con rebordes cutáneos; membrana interdigital ausente; V dedo más largo que el III; discos del pie más pequeños que los de la mano, excepto del dedo I; (13) dorso café rojizo a café oscuro, con manchas irregulares café con reborde crema, vientre amarillento oscuro a crema amarillento, iris gris con parte media y baja oscura, reticulaciones negras; (14) adultos de tamaño mediano, LRC en machos 23.7-26.4 mm (X 25.3 ± 1.4, n = 3), hembra 38.7 mm.

Comparaciones: Pristimantis almendariz sp. nov., es superficialmente similar a Pristimantis latidiscus y P. cremnobates del grupo Pristimantis (Hypodictyon) ridens, y a Pristimantis crenunguis, P. rubicundus y P. ocellatus, miembros del grupo Pristimantis (Hypodictyon) rubicundus (Hedges et al., 2008); Sin embargo ninguna de las especies antes mencionadas presentan un distintivo patrón de manchas dorsales (Fig. 3A y C) y carecen de membrana timpánica.

Pristimantis almendariz se asemeja en morfología externa donde cuyo I dedo manual es ligeramente más corto que el II a P. latidiscus (Lynch & Duellman, 1997), y P. cremnobates (Lynch & Duellman, 1980); P. latidiscus tiene distribución colombo-panameño a través de la costa del Pacífico de Colombia y noroccidente de Ecuador (Yánez-Muñoz et al., 2011a), y P. cremnobates se distribuye en las estribaciones orientales de la Cordillera de los Andes de Ecuador, en el drenaje de la cuenca del Río Coca, Provincia de Napo (Yánez-Muñoz et al., 2011b); Pristimantis almendariz difiere de estas especies porque carece de membrana timpánica y por tener tubérculos cónicos grandes en el párpado.

Pristimantis almendariz difiere del grupo de especies Pristimantis (Hypodictyon) rubicundus porque presentan los siguientes caracteres principales: membrana y anillo timpánico distintivos; vientre usualmente liso; dedo V pedial ligeramente más largo que el III. (Hedges et al., 2008). Pristimantis crenunguis, especie endémica de las estribaciones noroccidentales de los Andes de Ecuador (Yánez-Muñoz et al., 2010c), se asemeja a P. almendariz, por la textura tuberculada de la piel, sin embargo P. crenunguis presenta el dedo I manual más largo que el II (Lynch & Duellman, 1997), I dedo manual ligeramente más corto que el II en P. almendariz; adicionalmente, P. crenunguis tiene el vientre blanco cremoso con franjas marrones (café amarillento con pequeños puntos crema en P. almendariz). Pristimantis almendariz podría ser confundido con P. rubicundus, especie endémica de las estribaciones orientales de los Andes de Ecuador, (Frost, 2009), ambas especies poseen coloraciones dorsales con tonos predominantemente café oscuro a café rojizo; sin embargo, estos dos taxones son fácilmente diferenciables por el patrón de manchas dorsales, mancha grande en forma de ∩ en P. almendariz, ausente en P. rubicundus. Otra especie de Pristimantis de Ecuador con manchas en el dorso es P. ocellatus (Lynch & Burrowes, 1990) con distribución trasandina, desde el departamento del Cauca y Nariño en Colombia hasta el extremo norte de Ecuador en la provincia del Carchi (Frost, 2009); no obstante es de mayor tamaño corporal que P. almendariz (hembra 45.7 mm en P. ocellatus vs. hembra de 38.8 mm en P. almendariz) y carece de un tubérculo en el talón y tubérculo interocular. Una comparación con especies similares a P. almendariz se resume en la Tabla 1.

Descripción del holotipo: Cabeza más pequeña que el cuerpo, 35.4% de LRC, longitud de la cabeza ligeramente menor que la anchura, 85.3%; hocico corto, en vista dorsal ligeramente redondeado (Fig. 2A), redondeado de perfil (Fig. 2B); diámetro del ojo ligeramente mayor que la distancia ojo-narina,125.2%; narinas débilmente protuberantes, dirigidas lateralmente; canto rostral ligeramente angular; región loreal débilmente cóncava; labios ligeramente abultados; un tubérculo cónico agrandado, con varios pequeños tubérculos redondeados sobre el párpado superior (Fig. 4); crestas craneales ausentes; un tubérculo prominente en la región interorbital (Fig. 2A); borde superior del tímpano no está superpuesto por el pliegue; dos tubérculos postrictales presentes, grandes y cónicos; membrana timpánica ausente, anillo timpánico ligeramente visible, ovalado, su longitud es el 31.4% del diámetro del ojo; coanas medianas, redondeadas, no se encuentran cubiertas por el piso palatal o el arco maxilar; procesos vomerianos oblicuos, dientes diferenciables, redondeados en la base y borde anterior cónico, agrupados antero-medialmente; lengua ligeramente más ancha que larga, con el borde posterior bilobulada, la mitad anterior está adherida al piso de la boca. Piel del dorso tuberculada; pliegues dorsolaterales presentes; superficie ventral finamente areolada; pliegue discoidal presente; cubierta cloacal prominente; tubérculos anales medianos y cónicos en los alrededores de la cloaca. Tubérculos escapulares cónicos grandes (Fig. 2A); tubérculos pequeños cónicos esparcidos en la región ulnar y codo; tubérculo palmar bífido y alargado, con depresiones mediales (Fig. 1A), tubérculo tenar delgado y alargado, aproximadamente la mitad de anchura que el tubérculo palmar; tubérculos supernumerarios pequeños y medianos; tubérculos subarticulares redondeados y elevados en vista dorsal y lateral; dedos manuales con rebordes cutáneos delgados, sin membranas interdigitales; dedo I ligeramente más corto que el dedo II; discos de los pulgares levemente expandidos, disco del dedo II moderadamente expandido, discos de los dedos III-IV ampliamente expandidos; truncados terminalmente (Fig. 2A); todos los dedos manuales con cojinetes ventrales bien definidos por hendiduras circunferenciales (Fig. 2A). Extremidades posteriores delgadas, longitud de la tibia 54.5% del LRC; tres pequeños tubérculos redondeados en el talón; hilera de tubérculos pequeños subcónicos a lo largo del borde externo del tarso, más evidentes en vivo (Fig. 4); tubérculo metatarsal interno ligeramente elevado y ovalado, cuatro veces más del tubérculo metatarsal externo; tubérculos supernumerarios plantares pequeños y ligeramente elevados; tubérculos subarticulares bien definidos, redondeados en vista dorsal y lateral; dedos pediales con rebordes cutáneos, evidentes ventralmente; disco del dedo I del pie más grande que el dedo I manual, discos II-III ligeramente más pequeños que los de las manos, mientras que los discos pediales IV-V son notoriamente más pequeños, los discos son bien definidos por hendiduras circunferenciales; longitud relativa de los dedos del pie: I<II <III <IV> V; dedo III del pie menor al dedo V (disco del dedo III llega al borde posterior del último tubérculo subarticular del dedo V); dedo III del pie llega al borde anterior del penúltimo tubérculo subarticular del dedo IV (Fig. 2B).

Coloración en vida: Dorsalmente de café anaranjado a café rojizo con tonos verde oliva (Fig. 4), distintivo patrón de manchas dorsales café oscuro con bordes crema a lo largo de toda la superficie dorsal; detallamos las principales singularidades: mancha dorsal café obscuro en forma ∩ con borde crema en hembra y anaranjado verdoso en machos; mancha postorbital café obscuro con borde crema que se extiende hasta la parte escapular; mancha en forma de ^ o Λ café obscuro con borde crema a verdoso en la zona del sacro. Iris plateado con reticulaciones negras con parte medial horizontal rojiza, con una pequeña prolongación vertical negra en la región inferior de la pupila (Fig. 4). Barra interorbital café oscuro con borde anterior crema en la hembra EPN 14983 (Fig. 4A), y borde con tonos verde oliváceo en los machos EPN 14980-81 (Fig. 4D); banda cantal gruesa café oscuro con bordes crema llegando hasta el labio; barras labiales café obscuro con bordes crema en la mandíbula superior; banda timpánica café obscura con borde crema. Flancos, ingle y axilas de anaranjados a rojizos, dos bandas transversales café a rojizas con borde crema en los flancos; los individuos machos (EPN 14980-81) presentan salpicaduras y manchas crema esparcidas a nivel dorsal, inguinal y flancos. Superficie dorsal de las extremidades anteriores color café y posteriores verdoso, con bandas transversales café obscuras a claras con borde crema; dedos I y II de la mano blancuzcos, III y IV café obscuro con tonalidades naranjas; dedos pediales II, III, IV y V anaranjados. Garganta y pecho café claro a anaranjado; vientre con sombras pequeñas café obscuro; interior de la tibia anaranjado; palmas de las manos y patas café oscuro rojizo excepto en los dedos I y II de la mano y dedo I de la pata que presentan tonalidades amarillo a anaranjado pálido; línea media ventral café que se extiende desde la barbilla hasta la cloaca, menos evidente en la hembra EPN 14983 (Fig. 4B).

Coloración en preservante: Dorso bronce oscuro con distintivo patrón de manchas polimorfas negras con borde crema (borde incompleto en algunas) dispuestas de la siguiente manera: marca dorsal en forma de ∩ (Fig. 3A y C); pequeña mancha formada desde la región postorbital hasta la región escapular excepto en la hembra donde forma ocelos (Fig. 3A y C). Barra interorbital negra con borde anterior crema; barra cantal gruesa con borde crema que llega hasta el labio; dos barras labiales negras con borde crema en la mandíbula superior; banda supratimpánica negra con borde superior crema; bandas negras con bordes crema transversales en los flancos; marca negra con borde crema con forma ^ en la región del sacro (EPN 14980, 14982) y forma V invertida (EPN 14981, 14983); dorso de extremidades con bandas transversales negras de borde crema; dedos pediales y manuales I y II blanquecinos; puntos crema dispersos a nivel dorsal, inguinal y flancos (EPN 14980-81). Garganta y pecho café claro, vientre café rojizo; delgada línea ventral café obscura desde la barbilla hasta la cloaca, más evidente en los machos y pálida desde el pecho hasta la cloaca en la hembra; parte ventral distal del antebrazo y palmas de las manos oscuras excepto en dedos I y II que se presentan blanquecinos; planta de las patas negruzcas, llegando a ser blanquecinas en los dedos I, II y III.

Medidas del holotipo en mm: LRC = 38.7, ANC = 16.06, LOC = 13.7, LOF = 19.65, LOT = 21.18, LPO = 19.81, DIO = 4.71, DON = 3.76, DOT = 2.69, DEN = 3.15, DEO = 4.02, DIT = 1.48, LOM = 11.58, LIM = 6.77. Medidas morfométricas de la serie tipo se presentan en la Tabla 2 y proporciones en la Tabla 3.

Variación: Región inter-orbital de la hembra con tubérculo mediano bien definido (Fig. 2A), mientras que en los machos son ligeramente evidentes.

Distribución y ecología: La especie es conocida únicamente de la localidad tipo, en lo alto de la cordillera del Kutukú, Bosque Protector Kutukú-Shaimi en Yapit, provincia de Morona Santiago, Ecuador, a una elevación entre los 1581 a 1820 m de altura (Fig. 6). El piso zoogeográfico donde habita Pristimantis almendariz pertenece al Sub-Tropical Oriental (Albuja et al., 2012), el ecosistema corresponde al Bosque siempreverde montano bajo de las cordilleras del Cóndor-Kutukú (Josse & Aguirre, 2012), el cual está caracterizado por árboles con abundantes orquídeas, helechos y bromelias. La altura de la vegetación emergente alcanza hasta 25 m de altura. Pristimantis almendariz fue colectada en el interior de un bosque maduro donde el sotobosque presenta dominancia de herbáceas de las familias Araceae y Marantaceae, las laderas presentan pendiente pronunciada donde la especie emergente dominante es la palma real (Dictyocaryum lamarckianun), (Fig. 5); los individuos de la especie nueva fueron encontrados en la base de palmeras de la familia Arecaceae en medio de una red de musgos, a alturas entre 1.5 y 3 m. Fue registrado en simpatría con Pristimantis bromeliaceus, P. incomptus, P. nigrogriceus, P. pecki, P. peruvianus, P. prolatus, P. quaquaversus y P. rubicundus.

En junio del 2012 la hembra EPN 114983, fue colectada en estado avanzado de gravidez, 24 huevos fueron encontrados con diámetro de (X 3.1 ± 0.2, n = 24), y coloración crema amarillentos.

Composición de la dieta: Se analizó cuatro estómagos (hembra n = 1, machos n = 4); los odonatos fueron las presas más frecuentes (33.3%), y todas en estadio larvario; un adulto de ortóptera, hymenóptera y coleóptera (Curculionidae) se registraron con un porcentaje del 11.1% cada uno; debido al avanzado proceso de digestión el 33.3% del contenido estomacal no fue posible identificar.

Comentarios: El descubrimiento de Pristimantis almendariz en los bosques piemontanos de la Cordillera del Kutukú, conforta al desarrollo de expediciones para el estudio de la herpetofauna en una de las áreas menos conocidas por la ciencia, puesto que esta cordillera concentra altos niveles de diversidad y endemismo (Freile & Santander, 2005). Aproximaciones a la diversidad herpetofaunística en este punto caliente de diversidad, proyectan un número de 143 especies (105 anfibios y 38 reptiles), incluyendo ensamblajes de anfibios y reptiles desde las estribaciones (Chaparro et al., 2011), hasta las crestas de la Cordillera de Kutukú (Duellman & Lynch, 1988; Brito-M, obs. pers.). La Cordillera de Kutukú resguarda importantes poblaciones de grupos de especies globalmente amenazadas como ranas arlequines Atelopus (Duellman & Lynch, 1988). El grupo de ranas terrestres Pristimantis aglutina el 27.6% de la diversidad total de anfibios en la Cordillera de Kutukú, con un 41.3% de endemismo, por lo tanto debería ser considerado como un componente de prioridad a escala taxonómica y de conservación, al ser elementos conspicuos y fuertemente ligados a los ecosistemas terrestres (Reyes-Puig & Yánez-Muñoz, 2012). Este punto caliente de diversidad al encontrase aislado de la cordillera de los Andes (Fig. 6), podría resguardar poblaciones endémicas de ranas todavía desconocidas, y se encuentra amenazado por la apertura de una vía (Ebenezer-Macuma-Taisha) de prioridad para la región, que atravesará la Cordillera de Kutukú de este a oeste; por lo que necesita atención por parte de autoridades regionales y nacionales para juntar esfuerzos que garanticen su conservación.