Place des microbicides vaginaux dans la prévention de l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine

Les microbicides peuvent se définir comme des substances topiques susceptibles de réduire le risque d'infections sexuellement transmissibles. L'objet de cette revue est de présenter un état des lieux des connaissances relatives aux microbicides vaginaux susceptibles de protéger les femmes contre l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine de type 1 (VIH-1). Les molécules microbicides à visée anti-VIH comprennent des composés non spécifiques comme les détergents, les polyanions ou les inhibiteurs d'entrée, et des molécules spécifiques de VIH-1 qui incluent principalement des inhibiteurs des étapes précoces de l'infection virale et des inhibiteurs de la réverse transcriptase. Bien que l'approche microbicide soit très séduisante sous l'angle conceptuel, aucun essai clinique contrôlé et randomisé, conduit avec des molécules de première génération n'a fait la preuve de l'efficacité préventive de ces composés contre l'infection par VIH-1. Des résultats encourageants ont été obtenus chez des primates non humains et plusieurs essais cliniques menés à travers le monde devraient livrer leur verdict assez vite. Cette revue discute ces différents aspects et encore l'évaluation préclinique de la balance bénéfices-risques des produits microbicides, les associations de composés microbicides anti-VIH-1 et la capacité de ces substances à sélectionner des mutants résistants. Une meilleure connaissance des modes de franchissement de la muqueuse cervico-vaginale par VIH-1 devrait permettre d'affiner les stratégies microbicides qui, en l'absence de vaccination préventive à moyen terme, constituent une alternative à évaluer pour protéger les femmes — et notamment les plus vulnérables d'entre elles — vis-à-vis de l'infection par VIH-1.