Between the decrease of rainfall and the increase of temperature: the wrong perception of climatic variability by local communities in Benguéné (Mali) and their adaptation strategies

Résumé

La compréhension de la perception des agriculteurs sur la façon dont le climat change est cruciale pour anticiper ses impacts. Les agriculteurs sont connus pour prendre les mesures appropriées pour s'adapter à leur environnement uniquement lorsqu'ils perçoivent un changement en cours. Ce travail vise à analyser la perception des populations locales et les stratégies mises en œuvre par celles-ci pour minimiser les effets néfastes des aléas climatiques dans le terroir de Benguéné, au Mali. L’étude a utilisé une approche méthodologique mixte combinant une analyse qualitative et une analyse quantitative. Les données ont été collectées auprès à l’aide d’un questionnaire semi-structuré. L’échantillon comprend 29 chefs d’exploitation sélectionnés de façon raisonnée. Des analyses descriptives et une analyse comparée de la perception des ménages avec les évidences climatiques de la période 1983-2018 ont été réalisées. Les résultats montrent une mauvaise perception des agriculteurs de Benguéné comparée aux évidences climatiques. Dans leur grande majorité ils perçoivent une augmentation de la température, une diminution de la pluviométrie, un début tardif et une fin précoce de saison.  Contrairement à la perception paysanne, les données indiquent une variabilité cyclique biphasée pour la pluviométrie et triphasée pour la température. En réponse aux changements perçus, les populations adoptent des stratégies qui peuvent être qualifiées de mesures de survie en réponse aux chocs vécus les années antérieures plutôt que des mesures adaptatives aux conditions actuelles. Il est important de mettre à la disposition des agriculteurs une information climatique actualisée afin de booster leur capacité de discernement entre la variabilité passée et actuelle pour la mise en œuvre de meilleures stratégies d’adaptation à la variabilité du climat.

Mots clés : Variabilité climatique, Perception locale, Stratégies d’adaptation, Benguéné, Mali.

Abstract

Understanding the perception of farmers on how the climate is changing is important for building adaptation strategies. Farmers usually take appropriate adaptive measures only when they have a good perception of the on-going changes. The present study aims at analysing the perception of climatic variability by local population and their strategies to lessen the negatives effects of these changes in Benguene (Mali). The study used mixed method combining qualitative and quantitative analyses. The data were collected using a semi-structured questionnaire. The study sample comprises a total of 29 household heads selected through a purposive sampling Descriptive analyses of socio-economic data were performed and comparative analysis of farmers’ perception of climate parameters with measured climatic data of the period 1983-2018 was carried out. The results revealed that farmers have a wrong perception of the trend of climate parameters as compared to the trend showed by measured climate date. They overwhelmingly perceive an increase of temperature, a decrease in rainfall, a late onset and a premature termination of the rainy season. Measured climatic data however showed a two-phase cyclic variability of the rainfall and a tree-phase cyclic variability of the temperature. In response to the perceived changes, farmers adopted survival strategies more aligned on past climatic chocks than on-going climatic variability. There is an urgent need to provide farmers with updated climatic information to help them distinguish between past and current climatic variability for their adoption of better adaptation strategies.

Keywords: Climate variability, local perception, adaptation strategies, Benguéné, Mali