Reseaux sociaux, initiatives locales et recherche participative: vers une gestion environnementale durable dans les barrios de Quito, Equateur

Cet article vise à évaluer Ia contribution potentielle des réseaux sociaux informels dans les villes d' Amerique Latine en vue d'un développement durable. Les réseaux informels dans les barrios populares jouent un role actif dans le développement et l' amelioration de l' environnement urbain local par les mécanismes de l' action directe, de Ia solidarité sociale et territoriale et de l' auto gestion (Riaño 988a, 1989). Les populations des barrios se sont organisées au cours des trois dernières décennies pour faire face a leurs besoins en logement, services urbains, infrastructures, services et biens sociaux. Ces initiatives sous-tendent le développement de 30 a 60 % des milieux urbains.

On peut tirer plusieurs conclusions de cette etude pour le cteveloppement durable futur des milieux urbains du Tiers Monde. Les reseaux sociaux informels dans les barrios d' Amerique Latine produisent un grand potentiel innovateur propice au developpement durable. A travers leurs initiatives locales, les reseaux informels produisent une forme de developpement qui sied aux besoins des pauvres en milieu urbain et qui font un usage economique des ressources naturelles. A Quito, les populations du barrio se sont organisees pour faire face a leurs besoins en logement, services urbains, infrastructure et survie socio-economique. Ce succes est dfi en grande partie aux reseaux de reciprocite, a l'utilisation, a Ia solidarite collective, aux ressources sociales et naturelles et au role actif des femmes. Sous l'effet de leur dynamisme, les reseaux informels sont largement tributaires du sens d'appartenance sociale et territoriale que I' on peut observer aujourd'hui dans les barrios de Quito.

Les reseaux informels ont d' autres caracteristiques qui les disposent tres facilement a Ia gestion locale. Du fait que leur organisation sociale soit basee sur la parente, le voisinage et le paisanaje, les decisions peuvent etre prises avec une rapidite relative et ainsi, le processus de prise de decision locale n'est pas entache des obstacles bureaucratiques que l'on trouve habituellement dans les organismes gouvemementaux. Les reseaux sociaux dans les barrios sont aussi tres adaptables aux circonstances qui changent. En depit des annees de changement interne dans le barrio et des pressions extemes provenant des projets de Ia municipalite et des activites politiques. Les reseaux n' ont pas disparu mais sont en voie de restructuration et d'adaptation aux nouvelles situations. Cela accentue Ia necessite de preter attention a Ia question des reseaux informels dans les villes du Tiers Monde et a leurs ini tiatives en matiere de gestion des ressources du milieu. II est necessaire d'analyser; d'optimiser et de soutenir ces initiatives.