L'exode rural au Laos. Mobilité, jeunesse et parenté à Houay Yong (province de Houaphan)

Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop­pement au Laos ont favorisé le déplacement des populations des hautes terres vers les zones rurales de plaine. Ces relocalisations initiées par l’État ont induit d’autres formes de mobilité, de nature plus spontanée. Ainsi, depuis le cap du millénaire, la croissance urbaine se nourrit d’un véritable exode rural touchant particulièrement les tranches les plus jeunes de la population tant masculine que féminine. C’est ce qui a pu être observé à Houay Yong, un village tai de la province de Houaphan, que les jeunes quittent de plus en plus nombreux pour tenter leur chance en ville, essentiellement à Vientiane, la capitale. Cet article, de nature exploratoire, pose un regard anthropologique sur les ressorts de cette mobilité, en mettant l’accent sur l’intégration dans l’économie (inter)nationale, les ima­ginaires de la ville et de la modernité, l’évolution des liens générationnels et de genre, l’attachement émotionnel au village et la persistance de principes hiérarchiques fondés sur l’ancestralité.

The Rural Flight in Laos. Mobility, Youth and Kinship in Houay Yong (Houaphan Province). — Since the mid-1980s, the highlands of Laos have been affected by a policy promoting resettlements into the lowland countryside. This policy eventually had a leverage effect on other forms of mobility of a more spontaneous nature. Since the turn of the century, the urban population has grown tremendously, due to a strong rural flight of the youth — both male and female. This has been observed in Houay Yong, a Tai village in the province of Houaphan. More and more youths leave the village to take a chance in the city, especially in the capital, Vientiane. This paper highlights, from an anthropological perspective, the driving forces of this process, with a focus on the villa­ge’s integration into the (inter)national economy; the imaginary of the city and of moder­nity; the evolution of generation and gender relations; the emotional attachment to the village; and the persistence of a hierarchy based on ancestrality.