Trees and crops: making the most of the space - Alberi e colture agrarie: sfruttare al meglio lo spazio

In molti sistemi agroforestali, lo spazio tra gli alberi e sotto la loro copertura è spesso sottoutilizzato. Se non è adeguatamente gestito, lo sviluppo della vegetazione infestante può creare problemi. Questo spazio può essere valorizzato coltivando specie agrarie tolleranti l'ombra. Inoltre, una corretta gestione dello spazio sottocopertura, può rappresentare un habitat per uccelli ed insetti. Lo spazio al di sotto della copertura arborea può essere destinato alla coltivazione di specie orticole quali carciofo e rabarbaro. Queste specie ben si adattano all'ombra e possono contribuire a differenziare il reddito aziendale. In alternativa, lo spazio sotto copertura può essere destinato alla coltivazione di fiori, scegliendo specie che attraggono insetti impollinatori. - In many agroforestry systems, the area between the trees and under the tree canopy is an overlooked and underutilised space. Unmanaged, this can create problems with weed control. This space can be put to productive use through planting crops that are adapted to shady conditions. In addition, when managed correctly, the tree understorey can be a resource for biodiversity, providing a habitat for beneficial insects and a food resource for crop pollinators. Understorey crop and management options for horticultural agroforestry systems can include cut flowers, rhubarb and globe artichokes. These are all crops which thrive in the shade and can be sold alongside other produce. The understorey can also be sown with wild flowers, with species chosen to attract pollinators and provide habitat for beneficial predators.