INTERACCIÓN ENTRE EL SER HUMANO Y EL COCODRILO AMERICANO (Crocodylus acutus) EN EL GRAN HUMEDAL TEMPISQUE, GUANACASTE, COSTA RICA.

Debido al desarrollo y expansión urbana la interacción entre el hombre y la vida silvestre se ha incrementado, y si bien estas interacciones pueden tener beneficios para ambas partes, también existen aquellas que conducen a conflictos. En el Gran Humedal Tempisque el hábitat del cocodrilo (Crocodylus acutus) ha estado sometido a mucha presión, lo que ha reducido considerablemente el espacio disponbible para la especie, esto junto al hecho de que la población de cocodrilos se ha cuadriplicado en los ultimos 15 años, ha llevado a que la probabilidad de encuentro entre los cocodrilos y las personas aumente. Se evaluó la interacción entre el ser humano y el cocodrilo desde de una aproximación cualitativa de la investigación social y se utilizó la técnica de la entrevista enfocada semiestructurada para conocer las percepciones de los diferentes actores sociales y establecer el nivel de tolerancia en la comunidades aledañas al Río Tempisque. Se identificó la existencia de conflicto con algunos sectores de la población por la presencia de los cocodrilos en 22 poblados cercanos al Gran Humedal Tempisque, la percepción negativa de las personas de las comunidades aledañas al río acerca de los cocodrilos es mayor a la positiva y está influenciada por el género y el poblado de residencia. La percepción negativa es mayor en las mujeres y en los poblados Guardia, Comunidad, Palmira, Hacienda El Pelón de la Bajura, Filadelfia, La Guinea, Corralillo, Rosario, Puerto Humo, Pozo de Agua, San Lázaro, Caballito, Puerto Moreno y Bebedero. Además, se pudo determinar que el reconocimiento o no de beneficios o afectaciones dadas por la presencia de cocodrilos tiene un efecto en la percepción de las personas. Por otra parte, se encontró que los investigadores y funcionarios del SINAC poseen interés en colaborar para mejorar las condiciones y disminuir el conflicto y las empresas tienen interés en trabajar en conjunto con las autoridades para solucionar los problemas que trae la presencia de cocodrilos en sus instalaciones.