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Is there a connection between pollination and colour change of the nectar guides of common horse chestnut (Aesculus hippocastanum)? – Results of a preliminary study

Tegrovsky, Lara; Pany, Peter

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Neilreichia
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Plazi

The nectar guides of the common horse chestnut change their colour during the anthesis of a single flower. After anthesis, withering flowers do not drop but remain on the inflorescence. This led to the hypothesis that the white colour of the remaining flowers aids in long-distance pollinator attraction. The present preliminary study explores whether the colour change of the nectar guides is influenced by the pollination status (pollinated versus non-pollinated). We pollinated 49 flowers on three different inflorescences artificially and evaluated the time until colour change. Pollinated flowers changed the colour of their nectar guides one day after pollination while unpollinated flowers started nectar guide colour change only after two days. These results support the hypothesis that the colour change of nectar guides helps pollinators differentiate between pollinated flowers (which do no longer produce nectar) and unpollinated flowers.

[German Title] Besteht ein Zusammenhang zwischen dem Bestäubungsstatus und der Umfärbung des Saftmals bei der Gemeinen Rosskastanie (Aesculus hippocastanum)? – Ergebnisse einer Vorstudie [German Abstract] Ein Farbwechsel bei Saftmalen von Blüten wurde bei verschiedenen Pflanzenarten beschrieben, darunter auch bei der Gemeinen Rosskastanie, Aesculus hippocastanum. Bei dieser Art bleiben die Blüten lang über den Zeitpunkt der individuellen Fruchtbarkeit hinaus erhalten. Dies wurde im Sinne einer erhöhten Schauwirkung des Gesamtblütenstandes auf weite Distanzen gedeutet, das umgefärbte Saftmal sollte der Nahorientierung dienen. Trifft diese Hypothese zu, so müssten bestäubte Blüten schneller umfärben als nicht bestäubte, noch fruchtbare. Für die vorliegende Arbeit wurde die Wirkung der Bestäubung auf die Umfärbung des Saftmals untersucht. An drei eingehüllten Blütenständen wurden 49 Blüten künstlich bestäubt und der Farbwechsel der Saftmale beobachtet. Die Saftmale der bestäubten Blüten waren dabei bereits einen Tag nach der Bestäubung umgefärbt, jene der nicht bestäubten Blüten begannen erst nach etwa zwei Tagen umzufärben. Diese Ergebnisse stützen die Hypothese, dass das Saftmal den Bestäubern tatsächlich bereits bestäubte Blüten anzeigt, die keinen Nektar mehr produzieren und deren Besuch für die Bestäuber daher uninteressant ist.
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April 30, 2019
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10.5281/zenodo.2630533

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Keyword(s):
Biodiversity Taxonomy Nectar guides Aesculus hippocastanum Common horse chestnut Colour change
Published in:
Neilreichia: 10 pp. 127-134.
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