Influência do número de operários sobre o padrão de escavação de túneis em \textit(Cortaritermes silvestrii) (Isoptera:Termitidae)

Alguns fatores têm sido listados na tentativa de melhor entender padrão de escavação de túneis em cupins. Dentre estes, destacam-se o comportamento auto-organizado, fatores ambientais,  características morfológicas dos operários, comunicação química e física, a escavação por “escavadores de topo”,  e a teoria do forrageamento ótimo. Desta forma, através do presente trabalho objetivou-se investigar se o número  de operários influencia no padrão de escavação de túneis em \textit(Cortaritermes silvestrii). Para as observações do comportamento  de escavação foram utilizadas arenas bidimensionais preenchidas por areia com diferentes números de indivíduos em cada bateria, variando de 20 a 200 operários. Uma vez registrada a atividade de escavação, após 24 horas de experimento, foram medidos a área escavada,  a taxa de escavação, o número total de túneis, o tempo para início da escavação (TIE), o tempo para início da bifurcação (TIB) e os ângulos  entre as bifurcações observadas. Em relação aos resultados obtidos, observou-se que existe uma relação entre a área escavada (ß= 0,4959, p < 0.001),  a taxa de escavação, o número total de túneis escavados (ß = 0,3917, p < 0.001), o TIE (ß = -0,2935, p < 0,001), TIB (ß = - 0,0729, p <0,001)  e o número de operários em cada arena. Ao aumentar o número de operários, aumenta-se a força de trabalho, a demanda por espaço, a excitação dos  indivíduos, a deposição de feromônios e a velocidade de escavação. Portanto, concluiu-se que o número de operários está relacionado ao padrão de 
escavação de túneis em \textit(C. silvestrii). Financiamento: CAPES/UFVJM