Ocorrência de gregarinas (Protozoa: Apicomplexa) no mesêntero de operários de Ruptitermes pitan e Ruptitermes reconditus (Isoptera, Termitidae, Apicotermitinae)

Gregarinas parasitas são comuns em invertebrados, principalmente em insetos. Estes protozoários apresentam um ciclo de vida com um estágio endógeno, no interior do corpo do inseto e um estágio exógeno, relacionado a condições ambientais externas. Infecções por gregarinas ocorrem quando insetos ingerem acidentalmente oocistos (cistos maduros), os quais estabelecem a infecção via intestino. Gregarinas já foram descritas no intestino e na hemocele de operários de várias espécies de cupins, e embora estes protozoários não matem estes insetos, aceita-se que eles diminuem a longevidade dos mesmos. \textit{Ruptitermes pitan} e \textit{Ruptitermes reconditus} são cupins sem soldados que possuem ninhos subterrâneos e forrageiam em aberto na superfície do solo. Estes cupins alimentam-se de folhas da serrapilheira, sendo que \textit{R. reconditus} armazena o alimento picado no ninho, enquanto para \textit{R. pitan} este tipo de informação é desconhecida. Operários forrageiros de ambas as espécies, coletados em diferentes áreas localizadas no Campus da Unesp, Rio Claro, S.P., tiveram seus abdômens submetidos a histologia rotineira e mostraram infecção por gregarinas (Protozoa: Apicomplexa). Estas gregarinas estavam sempre infectando o mesêntero, sendo observada partes do ciclo endógeno deste parasita com trofozoítos ligados a parede interna do mesêntero e gamontes livres na luz intestinal. O trofozoíto estava ligado ao epitélio do mesêntero por meio de uma estrutura alongada característica. Um operário podia portar até 2 trofozoítos e 4 gamontes maduros em associações reprodutivas. O fato de \textit{R. reconditus} armazenar alimento picado nas galerias deve facilitar a ingestão de cistos maduros e consequente infecção por gregarinas. Financiamento: CNPq