Integração morfológica e modularidade fenotípica do aparato cefálico de defesa em soldados de Syntermitinae (Blattodea: Isoptera)

Quantificar integração e modularidade morfológica é fundamental para compreender como a forma dos organismos evolui. O objetivo deste trabalho foi analisar se existe integração e modularidade entre as estruturas que compõem o aparato cefálico de defesa de soldados de Syntermitinae. Para a cabeça em vista lateral, a presença de dois módulos foi testada: a região do nasus e região mandibular. Para as mandíbulas direita e esquerda, a presença de dois módulos foi testada: as regiões apical e condilar. As hipóteses de modularidade foram testadas por meio do coeficiente RV de Escoufier. Comparando a covariação dos módulos da cabeça com as partições alternativas, a hipótese de modularidade não foi suportada (RV=0,98; proporção=0,542857), já para as mandíbulas direita e esquerda, a hipótese de modularidade foi corroborada (RV=0,39 e proporção=0,027778; RV=0,29 e proporção=0,026667, respectivamente). Para a cabeça, a ausência de modularidade pode estar relacionada ao tipo de defesa exercida pelos soldados de Syntermitinae: por serem soldados de defesa mista, o nasus age de forma coordenada com as mandíbulas e, dessa forma, as duas regiões estariam sujeitas às mesmas pressões seletivas. Já a análise feita para as mandíbulas direita e esquerda, indicou a existência de módulos constituídos pelas regiões apical e condilar. A região condilar se mantém mais estável ao longo do desenvolvimento do operário menor em pré-soldado e soldado, no entanto a região apical varia mais em forma após a diferenciação do operário em soldado e essa variação é diferente conforme as espécies. Financiamento: CAPES e UFVJM.