Karten als "boundary objects" oder wie man mit Geodaten historische Thesen bildet

Karten sind für die Geschichtswissenschaften nicht nur eine wichtige Quellengattung, sondern auch epistemische Werkzeuge. (Bertin und Berg 2010; Moretti 2005; Goodwin und Holbo 2011) Karten bieten nicht nur räumliche Orientierung, sie können Verteilungen, Bewegungen und viele andere Sachverhalte in ihrer räumlich und zeitlichen Dimension auf einen Blick verständlich machen. Sie liefern eine visuelle Evidenz, die sich qualitativ grundlegend von Texten, Listen und Tabellen unterscheidet, und können sehr komplexe Zusammenhänge auf kleinem Raum vermitteln. Darüber hinaus dienen sie auch im Forschungsprozess als Ordnungssysteme und helfen so, Hypothesen zu bilden und zu testen. Seit dem Aufkommen von digitalen Geoinformationssystemen hat sich die Arbeit mit Karten grundlegend verändert. (Dickmann 2003; Galgano, Arndt, und Hyser 2008) Spatiale Referenzen wie Ortsangaben oder Strassennamen können aus Textquellen extrahiert und mittels Geomapping automatisiert in Längen- und Breitengrade übersetzt werden. Digitale Reproduktionen von alten Karten können georeferenziert werden. Diese Daten können dann kombiniert werden, um Karten zu erstellen, die historische Sachverhalte sehr genau wiedergeben. Auf diese Weise lassen sich Eigentumsverhältnisse, Waren- und Finanzströme oder Veränderungen in Landschaften und Siedlungsgebieten mit relativ wenig Aufwand einprägsam darstellen. Die neuen Werkzeuge und die damit verbundene Arbeitsweise wirkt auf die Forschenden zurück und verändert auch die historischen Fragestellungen. (Bodenhamer 2018; Cole und Giordano 2022; Düring 2015)

Das Team für Forschungsdatenmanagement des interdisziplinären Forschungsprojekt Stadt.Geschichte.Basel unterstützt über 70 Archäolog:innen und Historiker:innen darin, die Geschichte Basels von den Kelten bis zur Gegenwart zu untersuchen und in zehn Bänden zu veröffentlichen. Dabei unterstützen die Data Stewards die Forschenden auch in allen Belangen, die mit Karten und Geodaten in Zusammenhang stehen.