TÉCNICAS BÁSICAS DE SEPARACIÓN Y PURIFICACIÓN EN QUÍMICA ORGÁNICA

Los compuestos orgánicos, ya sean sólidos, líquidos o gaseosos, cuando se separan de las reacciones orgánicas rara vez son puros. Pueden estar contaminados con otros compuestos que se forman como un subproducto, debido a una reacción secundaria, o también, puede quedar material de partida.  En este caso, se hace necesario obtener puros los compuestos que se sintetizan. 

Por otro lado, cuando se tiene una sustancia orgánica desconocida, se requiere saber su composición, y con ello, si dicha sustancia está pura o no.  Para ambos casos, se pueden seguir tres etapas básicas:

1. Obtener una porción representativa de la muestra.
2. Separar o aislar cada una de las sustancias componentes de la muestra para su posterior análisis.
3. Identificación de cada uno de los componentes de dicha muestra.

De estas tres etapas, la segunda de ellas es de las más complejas, laboriosas y en algunos casos, difícil de realizar. El conocimiento de los métodos de separación y purificación de un compuesto es fundamental en Química Orgánica, y más, saber aplicar este conocimiento en un laboratorio de Síntesis Orgánica para: a) poder determinar su estructura; b) escoger los procesos de síntesis; y c) hacer el seguimiento de las reacciones químicas.

Estas técnicas están basadas en las diferencias que existen entre las propiedades físicas de los componentes de una mezcla, tales como: punto de ebullición, densidad, presión de vapor, solubilidad, entre otras. Las técnicas empleadas para este fin son:

• Filtración
• Decantación
• Recristalización
• Sublimación
• Destilación
• Extracción
• Cromatografía.

A continuación, se dará una breve explicación de estas técnicas de separación y purificación.