The role of family support in the success of expatriation

Résumé

Le présent article illustre une vue d'ensemble des résultats des recherches qui tentent de comprendre ce à quoi les expatriés et leurs familles sont confrontés lors de l’expatriation. En effet, le rôle de l’accompagnement familial dans l’expatriation constitue une composante clé de la mobilité internationale. Dans le cadre de cette revue de littérature plusieurs thèmes sont abordés: les enjeux de l’expatriation, ses facteurs clés de réussite/ d’échec, ses différentes étapes, l'influence de la famille sur les expatriés; l’adaptation familiale dans le processus d'expatriation ; les pratiques organisationnelles à adopter ; et l'interaction sociale des familles d'expatriés. Nous présentons également des recommandations de recherche visant à faire progresser des études longitudinales de tous les membres de la famille. Des suggestions pour de futures recherches et des implications pratiques sont fournies, notamment la façon dont les familles pourraient être assistées pendant leur processus d'adaptation.

Mots clés : expatriation, famille expatriée, mission à l’international, mobilité internationale, conjoint d’expatrié, enfants, adaptation en expatriation, pratiques organisationnelles, conflit travail-famille.

Abstract :

This article provides an overview of the research findings that attempt to understand what expatriates and their families face during expatriation. Indeed, the role of family support in expatriation has become a key component of global mobility. In this literature review, several themes are discussed: the challenges of expatriation, its key success/failure factors, its different stages, the influence of the family on expatriates; family adaptation in the expatriation process; organizational practices to be adopted; and the social interaction of expatriate families. We also present research recommendations to advance longitudinal studies of all family members. As a whole, the various contributions of this article complement each other in illustrating the complexities of expatriates’ relocation and family life, raise theoretical discussions, point to possible empirical implications, and suggest avenues for further investigations.

Keywords: expatriation, expatriate family, international assignment, international mobility, expatriate spouse, children, expatriate adjustment, organizational practices, work-family conflict.