CROTALARIA VITELLINA (FABACEAE): BIOLOGIA REPRODUTIVA E INTERAÇÕES COM ABELHAS

O conhecimento das interações entre plantas e seus polinizadores tem-se destacado como ferramenta na biologia da conservação de ambientes degradados, como a Mata Atlântica e no estudo da evolução de características morfológicas que medeiam estas interações. Neste estudo são apresentadas informações sobre a biologia reprodutiva e as interações com os visitantes florais de Crotalaria vitellina (Fabaceae), espécies comuns em áreas de campos abertos e vegetação em recuperação, em toda a área da Biorregião do Araripe-CE. Esta espécie possui flores amarelas dispostas em racemos e oferecem néctar como principal recurso. É uma espécie autocompatível, mas depende de polinizadores para formação de frutos e sementes. Xylocopa frontalis e Centris obsoleta foram os polinizadores de C. vitellina. Estas espécies de abelhas possuem comprimento da língua compatível com as dimensões das câmaras nectaríferas, acessando o néctar por visitas legítimas. As inflorescências C. vitellina (0,37 visitas/inflorescência/dia). Em condições naturais a frutificação de C. vitellina (42%), provavelmente devido às diferenças na eficiência de cada polinizador. Espécies de Trigona e de Augochlora não têm acesso ao néctar em visitas legítimas, pois não possuem comprimento da língua compatível com as dimensões das câmaras nectaríferas. Portanto, as dimensões das câmaras nectaríferas de C. vitellina funcionam como barreira seletiva às espécies de abelhas com língua curta, assegurando maior oferta de néctar aos polinizadores. Ainda, os polinizadores destas leguminosas são comuns nos mesmos ambientes e atuam como vetores de pólen de diversas espécies neste ecossistema. Portanto a manutenção destas leguminosas é importante para a diversidade da fauna de abelhas e essencial para a comunidade de plantas.