Interactions between the Theory of Constraints and Sustainable Lean Management

Résumé

Les pratiques de développement durable restent aujourd'hui la préoccupation la plus controversée dans les processus de l’entreprise. En tant que tel, le concept de performance a été élevé au-delà des considérations économiques pour englober les multiples facettes de la durabilité. Cependant, la performance globale est un paradigme complexe puisqu'elle est liée aux parties prenantes, notamment les employés, les clients et les fournisseurs, et aux pratiques économiques, sociales et environnementales. Dans cet article, il s'agit de rassembler ces multiples parties prenantes et les variables de la responsabilité sociale des entreprises dans l’objectif d’en construire une vision stratégique où le Lean management est le pont central de la performance globale. En partant de l'hypothèse que les outils de Lean Management et les pratiques sociales et environnementales sont des variables correspondantes, nous supposons que l'interaction entre ces variables est vitale pour améliorer la performance des processus industriels. Nous avons basé notre méthodologie de recherche sur un échantillon de 107 entreprises marocaines industrielles pilotées par les trois dimensions de la durabilité, en se concentrant sur les contraintes majeures qui peuvent découler d'une telle combinaison. La théorie des contraintes est l'outil central pour identifier et analyser ces contraintes avec les ajustements possibles qui doivent être pris en considération. La qualification de ces contraintes repose sur leur capacité à satisfaire les objectifs stratégiques de performance tels que la qualité, le coût, le délai, la productivité et l'image de marque. Ces blocs sont les objectifs stratégiques visés par chaque entreprise pour réaliser une amélioration continue mettant l'accent sur le potentiel que les pratiques sociales et environnementales ont à offrir à la performance économique. Les principaux résultats montrent que la combinaison stratégique entre Lean Management et les variables sociales et environnementales est sujette à de multiples contraintes d’ordre principalement économique, qui nécessitent une étude d’impact préalable à l’instauration de toute démarche de soutenabilité à l’intérieur des processus de l’entreprise. Les outils du Lean Management sont certes générateurs de performance économique. Néanmoins, l’intégration d’objectifs sociaux et environnementaux peut nuire même aux objectifs de performance globale escomptée par l’entreprise. Il est alors nécessaire d’analyser l’impact entre les différentes variables et d’en optimiser les contraintes avant leur instauration. Ceci est l’objectif de cet article qui cherche à orienter la vision des entreprises sur les risques liés à une telle combinaison et de proposer des pistes d’ajustement et d’amélioration propres à chaque objectif stratégique.  

Mots clés :

Lean management, Responsabilité sociale des entreprises, performance, théorie des contraintes.

Abstract

Sustainable development practices remain today the most controversial concern of overall economic sectors. As such, the concept of performance has been leveled up beyond economic considerations to embrace multiple facets of sustainability. Though, global performance is a complex paradigm since it is related to stakeholders including employees, clients, and suppliers and to practices including economic, social, and environmental aspects. In this article, it is question of bringing together these multiple facets and variables in one platform where Lean Management and corporate social responsibility are the main strategic vision for enhancing global performance. Based on the hypothesis that Lean Management tools and social and environmental practices are correspondent variables, we suppose that the interaction between these variables is vital for more positive outcomes in industrial process. We based our research methodology in a sample of 107 Moroccan industrial companies driven by the three dimensions of sustainability, with a focus on the major constraints that can derive from such combination. The theory of constraints is the core tool to identify and analyse these constraints with the possible adjustments. The qualification of such constraints relies on their ability to satisfy performance strategic goals as quality, cost, time, productivity, and brand image. These groups remain the master goals aimed by every company to achieve continuous improvement with a focus on the potential that social and environmental practices have to offer to economic performance. The main results show that the strategic combination between Lean Management and social and environmental variables is subject to multiple constraints, mainly economic, This requires an impact assessment prior to the implementation of any sustainability approach within the company’s processes. The tools of Lean Management are certainly generators of economic performance. Nevertheless, the integration of social and environmental objectives can even harm the overall performance objectives expected by the company. It is then necessary to analyse the impact between the different variables and to optimize their constraints before their introduction. This is the objective of this article, which seeks to guide companies' vision to the risks associated with such a combination and to propose ways of adjustment and improvement specific to each strategic objective. 

Keywords

Lean management, corporate social responsibility, performance, theory of constraints