The Engagement Initiative of EU Citizens and Digital Platforms for Open Policy Making in Finland, the United Kingdom and the Republic of Macedonia

This chapter evaluates the digital platform for the engagement of citizens in the  process of open policy making in the Republic of Macedonia, in comparison with  digital platforms in Finland and the United Kingdom, based on the EU initiative  for citizens’ engagement. The methodological approach in this research relies on  an analysis of government policies on the open policymaking process, as well as  the  digital  platforms  and  digital  tools  used  for  this  purpose. The  open  policy‐ making process was analyzed in all three counties  from the following aspects:  the  legal  basis,  reforms  in  the  public  sector,  and  tools  that  enable  the  engagement of citizens and the reflections of civil society. For this purpose, we  have  analyzed  the  findings  from  the  civil  society  organizations  that  monitor  government performance in open policy‐making. It should be emphasized that  in this study the issue of open policy‐making was analyzed from the perspective  of the highest political level, that is a national level. As the findings of the study  suggest, all of the three countries involved have a strong commitment to an open  policy‐making  process  and  have  established  this  process  by  certain  legal  instruments. The research revealed that in the UK and Macedonia the process of  developing capacities to carry out consultations was attributed to reforms in the  public sector. Unlike these two examples, in the case of Finland no major public  sector reforms were implemented, consequently the leadership of open policy‐ making has remained in the hands of civil society. Also, the findings showed that  in all three cases legitimacy has been given to civil society organizations and the  feedback they provide has had a strong impact on open policy‐making. Yet, in  some  of  cases  there  are  still  persistent  obstacles  to  be  overcome  in  order  to  empower  the  impact  of  citizens  on  the  final  outcome  of  the  process  of  open  policy‐making.