Sinopse dos estudos de quistos de dinoflagelados fósseis em Portugal

Os dinoflagelados são microorganismos, essencialmente unicelulares, que juntamente com outro fitoplâncton produzem alimento para organismos maiores e ocupam a generalidade dos ambientes aquáticos, desde água doce e salobra a marinha. Apresentam grande variedade de estratégias vitais, sendo sensíveis à temperatura e salinidade, oxigenação, luminosidade e disponibilidade de nutrientes minerais do meio. Certas espécies de dinoflagelados podem produzir quistos resistentes, depositando-se nos sedimentos. Estes quistos são constituídos por material quimicamente inerte permitindo o seu registo fóssil. São uma ferramenta biostratigráfica de grande valia, para além de servirem como indicadores paleobiogeográficos e paleoambientais. Pais (1978) fez a primeira caracterização de dinoflagelados fósseis (dinoquistos) em Portugal e, desde então, o número de estudos em território nacional tem vindo a crescer. Os primeiros trabalhos apresentam, essencialmente, documentação fotográfica e/ou breves descrições, utilizando-se, algumas vezes, os dinoquistos como marcadores biostratigráficos. Desde o início deste século, a informação tem sido enriquecida com importantes estudos pormenorizados: efetuaram-se estudos biostratigráficos detalhados, estabeleceram-se correlações entre a biostratigrafia dos dinoquistos e as de outros grupos fossilíferos, fizeram-se correlações com outras bacias sedimentares do país e do planeta, construíram-se perfis lito- e quimiostratigráficos com base em análises geoquímicas, estudaram-se as palinofácies e analisaram-se e caracterizaram-se os paleoambientes e a paleogeografia. No presente trabalho, propomo-nos a apresentar uma síntese dos estudos científicos documentados e inventariados com estes microfósseis em território nacional e o importante conhecimento que tem sido obtido, logrando-se, ainda de informação útil, para a pesquisa e exploração de recursos energéticos.