Estudio comparativo de la composición y diversidad de fitoplancton en lagunas del Ecuador

Resumimos aquí 40 años de estudios de fitoplancton en las lagunas del Ecuador.  Los estudios comenzaron en 1977 y han continuado hasta el 2017.  Las muestras incluyen 87 lagunas en el páramo, la región interandina, la Amazonía, la costa y Galápagos.  Para varias lagunas tenemos muestras de diferentes años.  La mayoría fueron muestreadas solamente una vez.   Muestreamos las lagunas con una red de plancton tanto en el centro de la laguna, como en varios microhábitats de las orillas.  La mayoría de las especies encontradas son diatomeas, aunque no son generalmente las especies dominantes.  El análisis de componentes principales indica que las diferentes regiones del país tienen distintas comunidades de fitoplancton, que reflejan las diferentes condiciones fisicoquímicas de las lagunas.  Hay correlación entre el número de especies de las lagunas y su área, en particular el área de la zona litoral.  En los 40 años de estudios notamos cambios en las comunidades de fitoplancton de algunas lagunas.  Estos cambios parecen ligados a la influencia humana y al cambio climático.  En las lagunas eutróficas como Yambo, Yahuarcocha y Limoncocha dominan las cianobacterias.  Encontramos una invasión reciente de la cianobacteria tóxica Cylindrospermopsis raciborskii en algunas lagunas de la Sierra, de la Costa y del Oriente. Esto puede ser el resultado del incremento en el Ecuador del uso de herbicidas que contienen glifosato, ya que Cylindrospermopsis lo utiliza como nutriente tanto para P y para N y el glifosato mata a las algas eucarióticas.