MARIO LAGO E IL PERIODO D'ORO DI RODI E DEL DODECANESO

Part of Tentative List UNESCO Serial - Razionalismo Italiano

Questo saggio si occupa dell’epoca d’oro del Governatore Mario Lago a Rodi e nel Dodecaneso.
Obiettivo di questo studio è tentare di descrivere le modalità d’azione e le risorse amministrative, umane e finanziarie messe in campo da Lago e dai suoi valenti collaboratori per le repentine ed efficaci azioni di abbellimento e ammodernamento urbano e territoriale intraprese.

L'opera di Aurelio Bruno illustra il cosiddetto periodo d'oro del Dodecaneso sotto l'amministrazione di Mario Lago, governatore dal 1923 al 1936. L'autore descrive Lago come un "governatore artista" che, con risorse limitate ma grande visione, trasformò radicalmente l'assetto urbanistico e infrastrutturale di Rodi e delle isole vicine. Attraverso un originale stile eclettico che fondeva elementi orientali, medievali e modernisti, vennero realizzate opere pubbliche monumentali, bonifiche agricole e progetti per il turismo d'élite. Il testo analizza l'efficienza burocratica di quell'epoca, confrontandola con le criticità moderne e sottolineando la tutela del patrimonio architettonico da parte delle autorità greche attuali. Le fonti mettono in risalto come questa gestione abbia creato un'identità mediterranea unica, prima della successiva fase di fascistizzazione più radicale.

Sapevate che un piccolo gruppo di isole greche è stato trasformato in uno dei paradisi turistici più eleganti d'Europa da un diplomatico italiano che agiva con la febbre costruttiva di un imperatore romano? Tra il 1923 e il 1936, il Dodecaneso visse un vero e proprio "periodo d'oro" sotto la guida di Mario Lago, il "Governatore Artista".

L'Arrivo del Governatore Artista

Al momento del passaggio sotto la totale sovranità italiana con il Trattato di Losanna (1923), le isole del Dodecaneso versavano in una tragica arretratezza economica dopo secoli di disinteresse ottomano. Il porto di Rodi era insabbiato, le antiche mura dei Cavalieri crollavano e la campagna era deserta.

La svolta decisiva arrivò con la nomina a Governatore di Mario Lago, un diplomatico di scuola giolittiana con una profonda passione per l'arte e la letteratura. Lago ottenne un'ampia autonomia decisionale: a differenza delle altre colonie italiane, il Dodecaneso non dipendeva dal Ministero delle Colonie, bensì direttamente dal Ministero degli Affari Esteri.

Ispirandosi alle politiche urbanistiche francesi apprese in Marocco dal generale Lyautey, Lago concepì un piano ambizioso per fare di Rodi la "carta da visita" dell'efficienza e dell'eleganza italiana nel Levante. Il suo obiettivo era creare infrastrutture moderne (strade, acquedotti, fognature) salvaguardando e valorizzando al contempo lo straordinario patrimonio storico locale.

La Fucina dell'Eclettismo e i suoi Architetti

Per dare forma al suo sogno, Lago chiamò a Rodi alcune delle menti più brillanti dell'architettura italiana. Nacque così uno stile unico, definito eclettico o modernista egeo, capace di fondere elementi déco, gotici, bizantini e ottomani in una sintesi armoniosa.

• Florestano Di Fausto: Fu il primo grande protagonista. Disegnò il piano regolatore di Rodi (ispirato alla "città giardino" della Garbatella a Roma) e progettò capolavori come il Grande Albergo delle Rose e il Palazzo del Governo. Il suo rapporto con Lago fu però tormentato e costellato da continui dissidi artistici e finanziari.
• Pietro Lombardi: Celebre progettista di fontane romano, sostituì Di Fausto nel 1927. La sua opera più luminosa è lo stabilimento termale di Calitea, una scenografica struttura perfettamente integrata nella roccia e nella baia marina.
• Armando Bernabiti e Rodolfo Petracco: Dopo la partenza delle due "archistar", Lago scelse di non assumere altri professionisti esterni, affidandosi interamente a questi due tecnici della Direzione Lavori Pubblici. Pagati la metà dei loro predecessori, Bernabiti e Petracco firmarono opere straordinarie (come l'Acquario di Rodi e lo stabilimento balneare La Ronda) che definirono il vero "stile laghista". Sorprendentemente, una volta rientrati in Italia nel dopoguerra, entrambi i progettisti ricaddero nell'anonimato lavorando come modesti impiegati statali.

Opere Straordinarie a Budget Ridotto

Come riuscì Lago a realizzare una simile mole di opere pubbliche? Non fu certo grazie a risorse illimitate. Il budget straordinario iniziale era di appena 15 milioni di lire (circa 17 milioni di euro attuali), integrato da un contributo annuo di soli 3 milioni di lire.

Il segreto risiedeva in un'amministrazione ferrea e in scelte strategiche oculate. Ad esempio, Lago rinunciò coraggiosamente alla costruzione di un nuovo e costosissimo grande porto a Rodi, preferendo riadattare e banchinare i due porti storici esistenti.

I risultati furono comunque strabilianti:

• Infrastruttura stradale: La rete stradale di Rodi passò dai soli 29 km del 1922 ai ben 500 km del 1937.
• Il miracolo di Coo (Kos): Dopo il devastante terremoto del 1933 (decimo grado della scala Mercalli), l'intera città venne ricostruita a tempo di record e con la cifra irrisoria di 24 milioni di lire.
• Portolago (Leros): Fu fondata un'intera cittadina militare dalle spiccate caratteristiche razionaliste.

Il vero capolavoro burocratico di Lago fu però l'introduzione di regolamenti edilizi severissimi. Venne imposto il limite invalicabile di 10 metri d'altezza per i fabbricati e fu sancito il principio della superiorità dell'interesse pubblico estetico sulla proprietà privata. Questo argine normativo ha salvato il nucleo storico di Rodi dalla successiva speculazione edilizia moderna.

La "Purificazione" e l'Eredità del Sogno

Nel 1936, il vento politico cambiò. Lago fu sostituito dal quadrumviro fascista Cesare Maria De Vecchi. Con il nuovo governatorato cessò bruscamente il pluralismo stilistico e l'apertura culturale verso le comunità greche, ebraiche e musulmane che Lago aveva faticosamente coltivato.

De Vecchi impose una rigida "fascistizzazione" e ordinò la sistematica "purificazione" degli edifici eclettici dell'isola. In nome di un'astratta estetica neogotica "crociata", considerata più adatta a testimoniare la potenza dell'impero fascista nel Mediterraneo, vennero vandalicamente rimosse le decorazioni moresche, veneziane e orientali progettate da Di Fausto. Vittime illustri di questa purificazione furono il Grande Albergo delle Rose, il Palazzo di Giustizia e il Circolo Italia.

Fortunatamente, le città di Kos e Kalymnos sfuggirono a questa ondata distruttiva. Oggi, a distanza di decenni, le comunità locali e le autorità greche custodiscono con rispetto questo patrimonio comune, valorizzandone l'eredità artistica e apponendo targhe celebrative in memoria di quegli eccezionali architetti italiani.

Summary

Ecco i punti chiave da ricordare sulla straordinaria stagione del Dodecaneso italiano:

• Il ruolo di Mario Lago: Governatore dal 1923 al 1936, fu un fine diplomatico che sfruttò l'autonomia del Ministero degli Esteri per avviare una modernizzazione fulminea basata sulla bellezza e sul rispetto delle identità locali.
• La nascita dell'eclettismo egeo: Uno stile unico nato dalla fusione di suggestioni déco, bizantine, gotico-veneziane e ottomane.
• La squadra dei progettisti: Di Fausto e Lombardi tracciarono la via artistica, mentre i tecnici interni Bernabiti e Petracco concretizzarono il "sogno laghista" a costi dimezzati.
• I regolamenti edilizi salvavita: Regole ferree, come il limite d'altezza di 10 metri e la priorità dell'estetica pubblica, hanno protetto Rodi dall'abusivismo moderno.
• La rottura con De Vecchi: Nel 1936, l'insediamento del gerarca fascista portò alla distruzione sistematica degli elementi decorativi orientali in nome di una severa "purificazione" di stampo fascista.