Dos órbitas y un modelo nulo: qué midió el radar del aluvión de Tocopilla (Chile, 17 de agosto de 2026)

El 17 de agosto de 2026 un aluvión activó quebradas sobre Tocopilla (22,09° S, Chile) y SENAPRED evacuó sectores de la ciudad. Se midió el cambio de superficie con coherencia interferométrica de Sentinel-1, procesando por separado las dos órbitas que cubren la ciudad, con el mismo método y los mismos umbrales. Las órbitas no coincidieron: la ascendente detectó 2,6 ha de superficie alterada y la descendente 115 ha, un factor de 45 sobre el mismo terreno y el mismo evento. Tres controles independientes —posición respecto de la red de drenaje, pendiente del terreno y línea base perpendicular— identifican la detección ascendente como un depósito físico y la descendente como decorrelación geométrica. Un cuarto control, que esta nota propone como práctica mínima, resultó el más informativo: el mismo detector aplicado a un par de fechas anterior al evento encuentra 2,4 ha de falsos positivos, casi la misma superficie, pero a 825 m del cauce más cercano, en ladera corriente y sin un píxel en común con la detección del evento. La superficie detectada, por sí sola, no distingue un aluvión de nada.