La disminución de la edad de los delincuentes en Chile: Reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por el crimen organizado (2000–2026)

Este ensayo analiza el fenómeno de la disminución de facto de la edad de los delincuentes en Chile entre 2000 y 2026, evidenciado por el aumento sistemático del reclutamiento de niños, niñas y adolescentes (NNA) por parte del crimen organizado. A partir de estadísticas oficiales del Ministerio Público, Gendarmería de Chile, UNICEF, la Defensoría de la Niñez y el Centro de Estudios Justicia y Sociedad UC, se muestra que entre 2020 y 2024 la participación de menores de 14–15 años en delitos asociados al crimen organizado aumentó un 50,88 %, mientras que el grupo de 16–17 años creció un 27,30 % (Centro de Estudios Públicos, 2025). En 2024, 4.966 menores participaron en delitos asociados al crimen organizado, lo que representa un incremento del 86,5 % respecto al mínimo de 2021 (Centro de Estudios Públicos, 2025).

El estudio reconstruye la evolución histórica del sistema de justicia juvenil desde la implementación de la Ley N.o 20.084 en 2007, identifica factores estructurales –pobreza, exclusión social, consumo problemático de drogas (62 %) y trastornos de salud mental (56 %)– y experiencias adversas en la niñez (Centro de Estudios Justicia y Sociedad UC, 2025), y propone un marco de políticas públicas basado en evidencia que combine prevención estructural, intervención temprana, enfoque territorial diferenciado y persecución penal del crimen organizad