Anger in the Crónica de Alfonso X

By the thirteenth century, it had become widely maintained that rulers had an ethical obligation to restrain their anger. Perceived violation of this ‘emotional regime’ might be used to justify political regime change. A number of passages in the Crónica de Alfonso X depict the king of Castile-León, Alfonso X el Sabio (r. 1252-84), as having repeatedly violated the norms governing the expression of anger, in order to legitimise the rebellion led by his eldest surviving son, Sancho.  However, the more reliable passages in the chronicle suggest a different emotional narrative, implying that the king had behaved with restraint in the political realm, even at moments of high political tension. In these passages, Alfonso emerges as a ruler philosophically inclined towards conciliation rather than to conflict. This case study provides new historical material for thinking about the relationship between cognition and emotion.  

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A comienzos del siglo XIII se había consolidado la idea de que los gobernantes estaban sometidos a una obligación ética de moderar la expresión de la ira. La percepción de la transgresión de este «régimen emocional» podía ser invocada como fundamento para legitimar un cambio de régimen político. En diversos pasajes de la Crónica de Alfonso X se construye la imagen de Alfonso X el Sabio (r. 1252-1284), rey de Castilla y León, como un monarca que habría infringido reiteradamente las normas que regulaban la manifestación de la ira, con el propósito de justificar la rebelión encabezada por su hijo primogénito superviviente, Sancho. Sin embargo, los pasajes considerados más fiables de la misma crónica proponen una narrativa emocional alternativa, en la que el monarca aparece caracterizado por la contención en el ejercicio del poder, incluso en contextos de elevada tensión política. En estos fragmentos, Alfonso se presenta como un gobernante inclinado, por convicción casi filosófica, hacia la conciliación más que hacia la confrontación. Este estudio de caso aporta nuevo material para la reflexión histórica sobre la articulación entre cognición y emoción.