Published April 29, 2026 | Version v1
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Service-Learning and transversal competencies: Social responsibility in university students

Authors/Creators

  • 1. Universidad de La Rioja

Description

The ongoing transformation underway in universities calls for a comprehensive reconfiguration of their internal structures, pedagogical approaches and objectives, and their engagement with society. Service-learning (SL) constitutes a pedagogical approach that fosters the development of transversal competencies across three core dimensions: instrumental, interpersonal, and systemic. The aim of this study was to examine the impact of participation in service-learning projects on university students’ social responsibility by analysing the development of their transversal competencies. A quantitative, quasi[1]experimental methodology was adopted, using a descriptive and inferential, cross-sectional, and nomothetic research design. This approach facilitated a comparative analysis of university students’ transversal competencies before and after participating in a service-learning project. The sample included 1,867 students, classified into two groups: 1,128 in the pre-test phase and 739 in the post-test phase. Data was collected using the Transversal Competencies Scale from the Undergraduate Transversal Competencies Assessment Questionnaire (CECTGRA). The null hypothesis stated that there were no significant differences in ordinal variable scores between the pre- and post-test phases. A significance threshold of p < 0.05 was set for rejecting the null hypothesis. The findings demonstrate that university students’ participation in SL projects has a statistically significant impact on most dimensions of their transversal competencies. It is concluded that student engagement in pedagogical activities stemming from the service[1]learning approach serves as an effective mechanism for promoting social responsibility, and contributes to the development of a student profile conducive to democratic and pluralistic citizenship—that is, to forming citizens who reflect on their societal role.

Abstract (Spanish)

La continua transformación que atraviesan las universidades exige una reconfiguración de sus estructuras, enfoques pedagógicos y objetivos, así como de las interacciones que mantienen con la sociedad. El aprendizaje-servicio se constituye en un enfoque pedagógico que favorece el progreso de las competencias transversales en sus tres dimensiones: instrumental, interpersonal y sistémica. El objetivo fue conocer el impacto de la participación en proyectos de aprendizaje-servicio en la responsabilidad social del estudiantado universitario mediante el análisis del progreso de sus competencias transversales. Se empleó una metodología cuantitativa de tipo cuasi experimental, con un diseño descriptivo e inferencial, transversal y de carácter nomotético. Este enfoque permitió analizar las diferencias en competencias transversales del estudiantado universitario antes y después de participar en un proyecto de aprendizaje-ser[1]vicio. La muestra estuvo compuesta por 1867 estudiantes, distribuidos en dos grupos: 1128 en la fase pretest y 739 en la fase postest. Para la recogida de datos se utilizó la Escala de Competencias Transversales del Cuestionario de Evaluación de Competencias Transversales de Grado (CECTGRA). La hipótesis nula planteaba que no existían diferencias significativas entre las puntuaciones pretest y postest en las variables ordinales, considerando un nivel de significación de p < 0.05 para su rechazo. Se concluye que la participación del estudiantado universitario en proyectos de aprendizaje-servicio ha tenido un impacto significativo en la mayor parte de las dimensiones que configuran sus competencias transversales y que la implicación del alumnado en acciones que derivan de este enfoque pedagógico supone un impulso para la responsabilidad social, y contribuye a la formación de un perfil favorable para la construcción de una ciudadanía democrática y plural, que reflexiona sobre su rol en la sociedad.

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REP_294_ENG_Service learning and trasnversal competencies.pdf

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Translated title (Spanish)
Aprendizaje-servicio y competencias transversales: responsabilidad social en el alumnado universitario

Dates

Available
2026-04-29