இளங்கோவடிகள் வகைப்படுத்தும் ஆலயங்கள்

இளங்கோவடிகள் சிலப்பதிகாரத்தில் ஆலயங்களை நான்காக வகைப்படுத்தி உள்ளமைக்கு உரிய அடிப்படைக் கொள்கைகளைக் காண்பது இக்கட்டுரையின் நோக்கம் ஆகும். ஆலய வகைப்பாட்டின் காரணிகளை நுணுகி அறிவது இவ்ஆய்வின் சிறப்பு அம்சம் ஆகிறது. பண்டைத்தமிழ் இலக்கியம் தோன்றிய காலத் தமிழ்ச்சமூக நிலையைத் திரிபற அறியத்; தமிழ்ச்சமுதாயத்து வழிபாடுகளோடு வருணப்பாகுபாடு தொடர்புற்ற தன்மையையும் காலத்தையும் காண வேண்டிய தேவை உளது. மரபு வழிப்பட்ட இவ்விளக்கமுறை ஆய்விற்குச் சிலப்பதிகாரம் முதனிலைத் தரவாக அமைகிறது. எட்டுத்தொகை, பத்துப்பாட்டு, மணிமேகலை, உரையாசிரியரும் தொல்லியலாரும் ஆய்வாளரும் கூறும் கருத்துகள், கள ஆய்வு ஆகியன துணைமைத் தரவுகள் ஆகின்றன. தொகைப்பாக்கள் தோன்றிய காலத்திலேயே நால்வருணமும் தமிழ்ச்சமூகமும் வழிபாடுகளோடு தொடர்புற்றமை தெரிகிறது. 

This research article aims to decipher the underlying principles governing the four-fold classification of temples as narrated by Ilangovadikal in the Tamil epic Cilapatikaram. The significance of this study lies in deconstructing the specific socio-religious criteria used for this categorization. To objectively infer the socio-cultural landscape of early Tamil society, it is essential to trace the timeline and mechanism through which the Varna (social hierarchy) system became intertwined with indigenous cults and worship practices. 

Adopting a traditional descriptive and socio-historical methodology, this study utilizes Cilapatikaram as its primary data source. The Sangam anthologies (Ettuthogai and Pattupattu), Manimekalai, ancient lexicons (Nikandus), commentaries, archeological findings, and contemporary fieldwork serve as secondary data. The analysis reveals that the integration of the four Varnas with Tamil religious spaces was already underway during the period of the earliest Sangam anthologies. Ultimately, the study concludes that Ilangovadikal's temple taxonomy is not merely architectural or sectarian, but rather a profound reflection of the evolving social stratification in ancient Tamil Nadu.