LE SYNDROME PROMÉTHÉEN
Description
Ce dossier identifie et formalise une régularité anthropotechnique dénommée Syndrome Prométhéen : toute innovation de puissance systémique suffisante, conçue dans un but bénéfique, tend à produire — une fois livrée au collectif humain — des effets pervers dont l'ampleur croît avec la puissance initiale de l'outil, indépendamment de la bienveillance de son concepteur. La puissance est opérationnalisée comme indice heuristique P = f(D, I, U, Dp, G) — diffusion, irréversibilité, dual-use, dépendance, gouvernance (incluant contre-pouvoirs et activisme correcteur). Le phénomène se distingue de et s'articule avec la Loi de Murphy, l'Effet Jevons, la contre-productivité illichienne, la Société du risque de Beck et les conséquences non intentionnelles de Merton. Cinq critères d'identification, une matrice de scoring, une taxonomie de dix mécanismes de transformation prométhéenne, un corpus négatif documenté et un protocole de falsification explicite rendent le concept opérationnel et testable. L'inventaire typologique couvre vingt et un cas. Un tableau bénéfices/dommages systémiques est proposé pour les cas à forte ambivalence. Les conditions d'une innovation Prométhéen-résistante et les implications épistémologiques et éthiques sont développées.
Abstract (English)
This paper identifies and formalises an anthropotechnical regularity termed the Promethean Syndrome: any innovation of sufficient systemic power, designed for a beneficial purpose, tends to produce — once delivered to the human collective — adverse effects whose magnitude grows with the initial power of the tool, regardless of the creator's benevolence. Power is operationalised as a heuristic index P = f(D, I, U, Dp, G) — diffusion, irreversibility, dual-use, dependency, governance (including counter-powers and corrective activism). The phenomenon is articulated with Murphy's Law, the Jevons Paradox, Illich's counter-productivity, Beck's Risk Society, and Merton's unintended consequences. Five identification criteria, a scoring matrix, a taxonomy of ten Promethean transformation mechanisms, a documented negative corpus, and an explicit falsification protocol make the concept operational and testable. The typological inventory covers twenty-one cases. A systemic benefit/damage table is proposed for highly ambivalent cases. The conditions for Promethean-resistant innovation and the epistemological and ethical implications are developed.
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Additional titles
- Subtitle
- De la bonne intention aux effets pervers systémiques
- Alternative title
- De la bonne intention à la catastrophe systémique : une constante anthropologique
Dates
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2026-04-01