El origen de los duendes irlandeses y el caso Baños de Agua Santa: leprechauns, folklore y Duendismo Cultural

Esta investigación analiza la evolución cultural de la figura del leprechaun irlandés, desde sus raíces en el mundo feérico medieval hasta su consolidación como uno de los íconos más reconocibles de la cultura popular global. El trabajo diferencia al leprechaun como variante específica del folklore irlandés frente al concepto amplio de “duende”, presente en múltiples tradiciones europeas, latinoamericanas y universales. Se estudian sus vínculos con el paisaje rural, los aos sí, los montículos feéricos, el oficio de zapatero, el tesoro oculto, la astucia y las tensiones sociales asociadas a pobreza, desposesión, colonialismo, migración y caricaturización étnica.

El artículo sostiene que la imagen moderna del “duende verde” con olla de oro no representa el origen universal de los duendes, sino una construcción cultural posterior, amplificada por la diáspora irlandesa, San Patricio, el cine, la publicidad, el turismo y la cultura popular estadounidense. Finalmente, se establece una comparación crítica con el caso de Baños de Agua Santa, Ecuador, donde el fenómeno contemporáneo de los duendes no surge como una leyenda ancestral local equivalente al leprechaun, sino como una creación artística territorializada, impulsada desde 2013 por La Casa del Duende, proyecto creado por Fito Girolami y Catalina Lucz-Ligeti, y expandida posteriormente mediante La Aldea Mágica.