O PATRIMÔNIO PALEONTOLÓGICO NO SERIDÓ GEOPARQUE MUNDIAL DA UNESCO: REGISTROS DA VIDA CENOZOICA E O POTENCIAL PARA DESENVOLVER A CIÊNCIAS DOS FÓSSEIS NO SEMIÁRIDO BRASILEIRO

O presente trabalho analisa o patrimônio paleontológico do Seridó Geoparque Mundial da UNESCO, destacando sua relevância científica, educativa e potencial para o desenvolvimento sustentável no semiárido brasileiro. O território, composto por seis municípios do Rio Grande do Norte, abriga importante geodiversidade, com geossítios de valor internacional, embora os registros fossilíferos apresentem, em geral, reconhecimento regional e nacional. A pesquisa evidencia a ocorrência de fósseis da megafauna pleistocênica, especialmente em depósitos do tipo “tanque”, com destaque para o geossítio Lagoa do Santo, referência nos estudos paleontológicos da região. A metodologia baseou-se em abordagem qualitativa, envolvendo revisão da literatura científica, análise documental e proposição de estratégias de geoconservação. Os resultados apontam lacunas importantes, como a ausência de datações geocronológicas precisas, a dispersão de acervos fossilíferos e a necessidade de ampliação das pesquisas. Além disso, foram identificados desafios relacionados à conservação, incluindo coleta não regulamentada e impactos do turismo desordenado. Apesar dessas limitações, o estudo destaca o elevado potencial do patrimônio paleontológico para integração com ações de geoeducação, geoturismo e engajamento comunitário. Como contribuição, propõe-se o fortalecimento de políticas de geoconservação, a criação de espaços museológicos locais e a ampliação das investigações científicas. Conclui-se que a gestão integrada e participativa é fundamental para a valorização e preservação desse patrimônio, consolidando-o como recurso estratégico para o desenvolvimento territorial sustentável.