Diplomatie sportive, image nationale et développement économique : cadres théoriques et controverses contemporaines

Résumé : Cet article propose une revue critique de la littérature consacrée aux usages du sport comme instrument de diplomatie publique, de construction de l’image nationale et de projection géoéconomique. En mobilisant les apports théoriques du soft power, du nation branding et de la diplomatie publique, il analyse l’intégration progressive du sport dans les répertoires d’action extérieure des États depuis les années 1990. L’article met en évidence trois dimensions structurantes : (1) le sport comme outil de diplomatie publique et de communication stratégique ; (2) le sport comme vecteur de production et de diffusion de récits nationaux dans l’espace médiatique international ; et (3) les retombées économiques, réelles et perçues, associées aux méga-événements sportifs. À partir d’une revue comparée de cas emblématiques (Qatar, Brésil, Afrique du Sud, Chine), l’analyse souligne les effets ambivalents de la diplomatie sportive, entre gains symboliques, promesses économiques et controverses sociales. L’article situe enfin le cas du Maroc dans ces dynamiques contemporaines, en montrant comment le sport est mobilisé comme instrument stratégique de positionnement international, notamment dans le cadre de sa politique africaine et de sa diplomatie Sud-Sud.

Mots clés : diplomatie sportive ; soft power ; image-pays ; nation branding ; méga-événements sportifs ; Maroc

Abstract : This article offers a critical review of the literature on the use of sport as a tool for public diplomacy, national image building, and geo-economic projection. Drawing on theoretical contributions from soft power, nation branding, and public diplomacy, it analyzes the gradual integration of sport into states' foreign policy repertoires since the 1990s. The article highlights three key dimensions: (1) sport as a tool for public diplomacy and strategic communication; (2) sport as a vehicle for producing and disseminating national narratives in the international media space; and (3) the real and perceived economic benefits associated with mega sporting events. Based on a comparative review of emblematic cases (Qatar, Brazil, South Africa, China), the analysis highlights the ambivalent effects of sports diplomacy, between symbolic gains, economic promises, and social controversies. Finally, the article situates the case of Morocco within these contemporary dynamics, showing how sport is mobilized as a strategic instrument of international positioning, particularly in the context of its African policy and South-South diplomacy.

Keywords: sports diplomacy; soft power; national image; nation branding; mega-sporting events; Morocco