El nacimiento de los comités de ética para la asistencia sanitaria y sus primeros pasos en España

Este trabajo analiza el origen y desarrollo de los comités de ética para la asistencia sanitaria, situando su nacimiento en el contexto de la bioética clínica estadounidense de la segunda mitad del siglo XX y describiendo su posterior implantación en España. En primer lugar, se examinan los factores tecnológicos, clínicos y sociales que impulsaron la creación de los primeros comités de ética asistencial en Estados Unidos, así como algunos casos paradigmáticos que contribuyeron a su consolidación. En segundo lugar, se aborda la evolución de estos órganos consultivos en el ámbito español entre 1974 y 1991, destacando la experiencia pionera del Hospital Sant Joan de Déu de Esplugues y la progresiva aparición de comités en otros centros sanitarios públicos y privados. El estudio pone de relieve el carácter interdisciplinar de los comités, su función consultiva no vinculante y su papel fundamental en la deliberación ética, la formación de los profesionales sanitarios y la humanización de la práctica clínica.

This paper analyzes the origin and development of healthcare ethics committees, situating their emergence within the context of U.S. clinical bioethics in the second half of the twentieth century and describing their subsequent implementation in Spain. First, it examines the technological, clinical, and social factors that led to the creation of the earliest healthcare ethics committees in the United States, as well as several paradigmatic cases that contributed to their consolidation. Second, it addresses the evolution of these advisory bodies in the Spanish context between 1974 and 1991, highlighting the pioneering experience of Hospital Sant Joan de Déu in Esplugues and the gradual emergence of committees in other public and private healthcare institutions. The study underscores the interdisciplinary nature of these committees, their non-binding advisory role, and their fundamental contribution to ethical deliberation, the training of healthcare professionals, and the humanization of clinical practice.