Fallstudie zum End-of-Life von PET-Schalen im Lebensmittelbereich - Herausforderungen und Lösungsansätze zur Steigerung der Kreislaufwirtschaftsfähigkeit

Die vorliegende Fallstudie zum End-of-Life von PET-Schalen im Lebensmittelbereich wurde im Rahmen des vom Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat (BMLEH) geförderten Forschungsprojekts innoCErt erstellt, das die Entwicklung einer erweiterten Zertifizierung kreislaufwirtschaftsfähiger Lebensmittelverpackungen als Anreiz- und Steuerungsinstrument zur Abfallvermeidung zum Ziel hatte. Vor dem Hintergrund der verschärften regulatorischen Anforderungen der Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) untersucht die Fallstudie den aktuellen Stand, zentrale Herausforderungen sowie Lösungsansätze zur Steigerung der Kreislaufwirtschaftsfähigkeit von PET-Schalen entlang des EoL in Deutschland. Methodisch basiert die Studie auf einer Kombination aus Literaturrecherche, experimenteller Partikelcharakterisierung von Leichtverpackungen(LVP)-Abfallproben, praxisnahen Sortier- und Recyclingversuchen sowie Expert*innenkonsultationen. Mono- und Multilayer-PET-Schalen wurden hinsichtlich ihrer Materialeigenschaften, Sortierbarkeit und Verwertbarkeit in mechanischen und chemischen Recyclingpfaden untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass PET-Schalen derzeit nur eingeschränkt recyclingfähig sind und die Anforderungen der PPWR (z.B. „recycled at scale“) überwiegend nicht erfüllen. Insbesondere Multilayer-Schalen mit Barriereschichten stellen ein wesentliches Hemmnis für das Recycling dar. Zwar ist die Trennung von Mono- und Multilayer-Schalen mittels erweiterter Sortiertechnologien technisch möglich, bislang fehlt es jedoch an den wirtschaftlichen und regulatorischen Voraussetzungen für eine Umsetzung im industriellen Maßstab. Die Kreislaufwirtschaftsfähigkeit von PET-Schalen kann, dort wo sie nicht vermieden oder durch kreislaufwirtschaftsfähige Mehrwegalternativen ersetzt werden, nur durch ein Zusammenspiel aus optimiertem Verpackungsdesign, dem Aufbau spezialisierter Sortier- und Recyclinginfrastrukturen sowie einem stabilen Markt für Rezyklate verbessert werden.