MIRRORS, AGEING, AND THE FEMALE GAZE IN DORIS LESSING'S LOVE, AGAIN / MIROIRS, VIEILLISSEMENT ET REGARD FÉMININ DANS LOVE, AGAIN DE DORIS LESSING

Résumé : Cet article examine le rôle symbolique du miroir dans le roman « Love, Again » de Doris Lessing, afin d’interroger à la fois les attentes sociétales concernant le vieillissement et la sexualité, et de mettre en évidence la nature fragmentée de l’identité humaine. À travers diverses traditions littéraires, le miroir a été associé à l’idée de construction de l’identité et a souvent fonctionné comme un espace liminal où les protagonistes sont confrontés à leurs illusions comme à leurs réalités. Dans « Love, Again », Lessing mobilise le symbole du miroir pour représenter la complexité des difficultés rencontrées par une femme âgée lorsqu’elle navigue entre amour et désir. Ce symbole s’inscrit également dans les discours féministes, en particulier ceux portant sur le regard, la performativité et les rôles de genre liés à l’âge. Par une approche interdisciplinaire intégrant les études culturelles et la critique littéraire féministe, l’article met en lumière la façon dont les miroirs opèrent comme des lieux de révélation et de tension entre l’authenticité individuelle et les attentes sociales qui perpétuent des structures rigides concernant l’identité féminine et la désirabilité.

Mots-clés : vieillissement, Doris Lessing, regard féminin, âgisme genré, symbolisme du miroir.

Abstract: This paper explores the symbolic role of mirrors in Doris Lessing’s novel “Love, Again”, both to interrogate societal expectations regarding ageing and sexuality, and to emphasise the fragmented nature of human identity. Across literary traditions, the mirror has been associated with the idea of the construction of identity, and it has often functioned as a liminal space where the protagonists confront both their illusions and their realities. In “Love, Again”, Lessing employs the mirror symbol to depict the complexities of an older woman’s struggles while navigating love and desire. This symbol also aligns with feminist discourses, particularly those addressing the gaze, performativity, and gender roles according to age. Through an interdisciplinary approach that integrates cultural studies and feminist literary criticism, the paper calls attention to the fact that mirrors serve as sites of revelation and conflict between individual authenticity and social expectations that promote rigid structures regarding female identity and desirability.

Keywords: ageing, Doris Lessing, female gaze, gendered ageism, mirror symbolism.