Optælling af narhvaler i Qaanaaq og Uummannaq kommuner 2002. Technical Report No. 52

I august 2002 blev der gennemført flytællinger af narhvaler i Inglefield Bredning, Academy Bugten, Olrik Fjorden og Melville
Bugten i Qaanaaq Kommune. Desuden blev
der lavet tællinger i Uummannaq i oktober-november 2002. Tællingerne var baseret på
affotografering af havoverfladen med to
digitale kameraer, som lagrede billederne på
hver sin komputer. I alt 18.758 digitale fotografier blev opnået under flyvningerne. Stort
set alle hvaler blev lokaliseret i den østlige
del af Inglefield Bredning. Som ventet var
narhvalerne meget klumpet fordelt i bredningen, men det forhold at hvalerne næsten
udelukkende opholdt sig i den østlige del af
bredningen, må tolkes som at udvandringen
fra fjorden ikke var begyndt ved tidspunktet for tællingen. Der blev ikke observeret
narhvaler på billederne fra Olrik Fjorden,
Melville Bugten eller i Uummannaq. Dog
blev der visuelt observeret narhvaler i Melville Bugten fra flyveren.

Fotografierne blev gennemgået af een observatør, og hver tælling dækkede mellem 259
og 361 km2 af det samlede areal af Inglefield
Bredning, som er beregnet til 2.517 km2. Det
svarer til at i alt 2.168 km2
 eller 86% af arealet blev dækket i perioden fra 7. til 29. august
2002. I alt blev der observeret 516 narhvaler
på 36 ud af de 105 transekter, som blev fløjet i bredningen. Antallet af narhvaler som
var på overfladen blev beregnet som et gennemsnit af de enkelte dage med tællinger,
og gennemsnittet for de 7 dage med tællinger var 673 (95% konfidensinterval: 569-
776) hvaler på overfladen.
Til korrigering for antallet af neddykkede
hvaler blev det i 2001 undersøgt, hvor dybt
nede i vandet det var muligt at observere
nogle hvallignende silhuetter. En stor og 3
mellemstore hvaler kunne uden besvær
observeres ned til 3 m dybde, mens 3 små hvaler kun kunne ses ned til 1 m dybde.
Under de fotograferinger, hvor hvalerne lå
endnu dybere, kunne ingen af dem ses, hvilket indikerer at observationsdybden næppe
er mere end 3 m. Hvis ungerne skal inkluderes, må en observationsdybde på 2 m anses for mest pålidelig. Oplysninger om hvor
lang tid hvalerne opholder sig i 2 m dybde
foreligger fra to studier i en fjord i Nordøst-canada og fra Melville Bugten, og et foreløbigt skøn over antallet, som er i vandoverfladen, er 38%. Anvendes dette tal til korrektion for de neddykkede hvaler i 0-2 m dybde
(SD = 0,09) fås et samlet antal på 1.770 (95%
ki: 794-2.745) i Inglefield Bredning i august
2002.

Tællingerne kan sammenlignes med tidligere optællinger i 1985 og 1986, som dog ikke
er korrigeret for andelen af neddykkede
hvaler, og med en lignende fotografisk optælling i 2001. Antallet af hvaler på overfladen
var højere i 2001 end i 1985 men ikke sammenlignet med 1986. Sammenligner man
alle 4 år viser der sig en tydelig tendens til
en tilbagegang i antallet af hvaler på omkring
60 hvaler per år. Der er desuden grund til at
tro, at både tællingerne i 1985 og 1986 er
underestimeret sammenlignet med tællingerne i 2001 og 2002