Un problema de altos vuelos

Esta historieta gráfica ilustra los principales hallazgos del proyecto E-CONTRAIL, que tuvo como objetivo proporcionar una base científica más sólida para la política de aviación y la mitigación del cambio climático. El objetivo del proyecto era detectar, clasificar y evaluar sistemáticamente el impacto climático de las estelas de condensación utilizando inteligencia artificial y datos de satélite.

El principal desafío es cuantificar el "impacto climático oculto de las estelas". Las políticas actuales se centran en el CO2, lo que ignora a otros contribuyentes distintos del CO2, como las estelas, que causan un calentamiento sustancial pero siguen siendo "en gran medida invisibles para los responsables políticos" y no se contabilizan en la mayoría de los inventarios de emisiones. Esta omisión hace imposible monitorizar el impacto real de los agentes distintos del CO2 o evaluar la eficacia de las estrategias de mitigación como la optimización de rutas.

El proyecto E-CONTRAIL demuestra con un alto grado de certeza que las estelas de los vuelos nocturnos contribuyen significativamente al calentamiento global, un efecto más pronunciado en invierno, mientras que las estelas de verano son a menudo neutras o tienen un efecto de enfriamiento. Este impacto de calentamiento está concentrado geográficamente, con una alta incidencia sobre el Océano Atlántico. Estos complejos hallazgos proporcionan una base clara para una mitigación específica, pero también subrayan la urgente necesidad de una mayor inversión en investigación fundamental para refinar los modelos predictivos. A la luz de estos resultados, proponemos las siguientes acciones políticas:

• Priorizar las acciones de mitigación para los vuelos que ocurren de noche (o mayormente de noche).

• Priorizar las acciones de mitigación de estelas durante los meses de invierno.

• Prestar especial atención a los vuelos oceánicos.

• Invertir en investigación fundamental sobre estelas para cerrar las brechas de conocimiento.

Para alinear la política de aviación con la realidad climática, debemos actuar sobre la base de este conocimiento. Aprovechando la detección impulsada por IA, ajustando las prácticas de programación de vuelos e incorporando los impactos distintos del CO₂ en los marcos regulatorios, podemos tomar medidas inmediatas y prácticas para reducir el efecto de calentamiento de la aviación.