Published November 5, 2025 | Version v1
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The privatization of Open Access

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Know this: an average public university loses 25% of its scientific output and retains 75% of the ownership (if we can equate open access with a kind of retention). And of that 75% which is open, 93% is through a paid open access model. Therefore, out of 100 articles, the university loses 25 and keeps 75; however, for those 75 articles to remain its own, it has had to pay for 68 of them (because 93% of open access operates through a commercial open access model). This means that open access has been privatized. And that transformative agreements have been the model that has achieved this, shifting the fee from reading to publishing. It is simply a scam. Where we think there is 75% open, we actually have 25% donated and around 70% recovered through a kind of ransom payment. This means that only about 5% of a public university’s output truly belongs to it without having to pay more than what it invested in the production process.

Abstract (Spanish)

Sabed esto: una universidad pública promedio pierde un 25% de su producción científica y retiene el 75 % de la propiedad (si podemos equiparar el acceso abierto con una especie de retención). Y de ese 75 % en abierto un 93% lo es por un modelo de acceso abierto de pago. Por tanto, de 100 artículos la universidad pierde 25 y se queda con 75, ahora bien, para que esos 75 artículos sigan siendo suyos ha tenido que pagar por 68 de ellos (porque el 93% del acceso abierto lo es por un modelo de acceso abierto comercial). Esto quiere decir que el acceso abierto ha sido privatizado. Y que los acuerdos transformativos han sido el modelo que lo ha conseguido, cambiando la tarifa de leer por la de publicar. Simplemente es un timo. Donde pensamos que hay 75 % en abierto realmente tenemos 25% donada y alrededor de 70 % recuperada a través de una especie de pago por secuestro. Esto quiere decir solo un 5 % de la producción de una universidad pública le pertenece realmente sin tener que pagar más de lo que ha invertido en el proceso de producción.

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