Surgery
Published October 20, 2025 | Version v1
Journal article Open

Acute appendicitis – clinical symptoms and scoring systems

Authors/Creators

  • 1. University Hospital Tsaritsa Joanna – ISUL
  • 2. ROR icon Medical University of Sofia

Description

Acute appendicitis is the most common cause of acute abdominal surgery, with a peak incidence between 10 and 30 years of age and an annual prevalence of approximately 100 per 100,000 people. Despite well-established diagnostic and therapeutic algorithms, early diagnosis remains challenging, especially in children, elderly patients, pregnant women, and those with atypical appendix locations. The disease follows a dynamic inflammatory progression with three main stages—catarrhal, phlegmonous, and gangrenous—each associated with characteristic clinical and morphological features.
The clinical diagnosis is based on symptom chronology, with migratory pain, anorexia, nausea, and localized tenderness in the right iliac fossa as key indicators. Numerous classical physical signs (Blumberg, Rovsing, Psoas, Obturator, Sitkovski, etc.) remain useful in clinical evaluation. However, no single clinical or laboratory marker is sufficiently specific; hence, scoring systems have become integral to modern diagnostic algorithms.
Among the most widely used models, the Alvarado and Appendicitis Inflammatory Response (AIR) scores show the best combination of sensitivity and specificity. Pediatric populations benefit from the PAS, while newer tools such as RIPASA, MZXBTCH, and Sammalkorpi scores offer improved stratification of complicated appendicitis. A balanced approach that integrates clinical judgment, validated scoring systems, and selective imaging (ultrasound or CT) provides optimal diagnostic accuracy and reduces unnecessary surgeries.

Abstract (Bulgarian)

Острият апендицит е най-честата причина за спешна коремна хирургия, с пик на заболеваемост между 10 и 30 години и годишна честота около 100 на 100 000 души. Въпреки добре установените диагностични и терапевтични алгоритми, ранната диагноза остава предизвикателство, особено при деца, възрастни пациенти, бременни жени и при атипично разположение на апендикса. Заболяването протича като динамичен възпалителен процес с три основни стадия – катарален, флегмонозен и гангренозен – всеки със специфични клинични и морфологични характеристики.
Клиничната диагноза се базира на хронологията на симптомите, като ключови белези са мигриращата болка, анорексията, гаденето и локалната болезненост в дясна хълбочна ямка. Множество класически физикални признаци (Блумберг, Ровзинг, Псоас, Обтуратор, Ситковски и др.) запазват своето значение в диагностиката. Нито един клиничен или лабораторен показател обаче не притежава достатъчна специфичност, поради което скоринговите системи се утвърждават като важен елемент на съвременните диагностични алгоритми.
Сред най-широко използваните модели Alvarado и Appendicitis Inflammatory Response (AIR) демонстрират най-добро съчетание между чувствителност и специфичност. При деца се прилага PAS, а по-нови модели като RIPASA, MZXBTCH и Sammalkorpi предлагат по-точна стратификация на усложнените случаи. Оптималният диагностичен подход включва интеграция между клиничната преценка, валидирани скорингови системи и селективно използване на образни методи (ехография, КТ), което намалява честотата на ненужните операции и повишава точността на диагнозата.

Files

surgery-v89i3-7.pdf

Files (1.4 MB)

Name Size Download all
md5:4479c0fd527be626ba6fc46ce90f43ad
1.4 MB Preview Download

Additional details

Additional titles

Translated title (Bulgarian)
Остър апендицит – клинични симптоми и скринингови системи

Identifiers

ISSN
3033-151X
URL
https://bgss.eu/index.php/surgery/article/view/58

Dates

Issued
2025-10-20

References

  • 1. Alvarado A. A practical score for the early diagnosis of acute appendicitis. Ann Emerg Med. 1986;15(5):557–564.
  • 2. Chong CF, Adi MIW, Thien A, Suyoi A, Mackie AJ, Tin AS, et al. Development of the RIPASA score: a new appendicitis scoring system for the diagnosis of acute appendicitis. Singapore Med J. 2010;51(3):220–225.
  • 3. Andersson M, Andersson RE. The appendicitis inflammatory response score: a tool for the diagnosis of acute appendicitis that outperforms the Alvarado score. World J Surg. 2008;32(8):1843–1849.
  • 4. Moris D, Paulson EK, Pappas TN. Diagnosis and management of acute appendicitis in adults: A review. JAMA. 2021;326(22):2299–2311. doi:10.1001/jama.2021.20502.
  • 5. Di Saverio S, Birindelli A, Kelly MD, Catena F, Weber DG, Sartelli M, et al. WSES Jerusalem guidelines for diagnosis and treatment of acute appendicitis. World J Emerg Surg. 2016;11:34. doi:10.1186/s13017-016-0090-5.
  • 6. Anup R, Pradeep Kumar S, Nandhinipriya, Habeeb MW. Lintula scoring system in the diagnosis of acute appendicitis. Int J Med Sci Adv Clin Res (IJMACR). 2023;6(2):134–142.
  • 7. Humes DJ, Simpson J. Acute appendicitis. BMJ. 2006;333(7567):530–534.
  • 8. Kularatna M, Lauti M, Haran C, MacFater W, Sheikh L, Huang Y, et al. Clinical prediction rules for appendicitis in adults: Which is best? World J Surg. 2017;41(7):1769–1781. doi:10.1007/s00268-017-3926-6.
  • 9. Mumtaz H, Sree GS, Vakkalagadda NP, Anne KK, Jabeen S, Mehmood Q, et al. The RIPASA scoring system: A new era in appendicitis diagnosis. Ann Med Surg (Lond). 2022;80:104174. doi:10.1016/j.amsu.2022.104174.
  • 10. Ma T, Zhang Q, Zhao H, Zhang P. Diagnostic value of the MZXBTCH scoring system for acute complex appendicitis. Sci Rep. 2025;15:1366. doi:10.1038/s41598-025-85791-9.
  • 11. Sammalkorpi HE, Mentula P, Savolainen H, Leppäniemi A. The introduction of adult appendicitis score improved diagnostic accuracy and resulted in decreased negative appendectomy rate: a prospective interventional study. Scand J Surg. 2014;103(2):89–93. doi:10.1177/1457496913511379.
  • 12. Samuel M. Pediatric appendicitis score. J Pediatr Surg. 2002;37(6):877–881. doi:10.1053/jpsu.2002.32893.
  • 13. Phophrom J, Trivej T. The modified Alvarado score versus the Alvarado score for the diagnosis of acute appendicitis. Thai J Surg. 2005;26(2):69–72.