Published July 6, 2025 | Version v1
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Implementation of the Right to Alternative (NonMilitary) Service in Sweden: Evolution of Legislation and Current Challenges

  • 1. State Service of Ukraine for Ethnopolitics and Freedom of Conscience

Description

Purpose: is to analyze Sweden’s system of total defense obligation and the model of alternative (non-military) service as a tool for ensuring the right to freedom of conscience under the conditions of new security challenges in the Baltic region. Method: The study employs general scientific methods (analysis, synthesis, induction, deduction, comparison); special legal methods (formal legal, historical-legal); and an interdisciplinary approach (law, security studies, sociology, history). The source base includes legal acts, government documents, parliamentary debates, academic literature, and media publications. Findings: The article establishes that Sweden’s “total defense obligation” model combines compulsory military service with the possibility of alternative civilian service. The reintroduction of conscription in 2017, along with plans to expand the obligation into the civilian sector, demonstrates the adaptation of the total defense concept to new threats. Sweden ensures the protection of human rights in its defense system through clear regulation of the procedure for conscientious objection to military service. Theoretical implications: The study analyzes the modern reinterpretation of the “total defense” concept as a complex interaction between military and civilian resources. The Swedish model is identified as one of the most balanced in terms of combining national defense capacity with the protection of human rights. Practical implications: Sweden’s experience can be used in the development or improvement of legislation on alternative service in other democratic countries, particularly in Ukraine. Value: The findings are valuable for shaping legislative policy in the field of total defense obligation and alternative service. The article proposes elements of the Swedish model that could be adapted in the context of national security system reforms. Paper type: theoretical.

Abstract (German)

Ziel: Analyse des schwedischen Systems der totalen Wehrpflicht und des Modells des alternativen (nichtmilitärischen) Dienstes als Instrument zur Gewährleistung der Gewissensfreiheit angesichts neuer Sicherheitsherausforderungen im Baltikum. Methode: Die Studie verwendet allgemeine wissenschaftliche Methoden (Analyse, Synthese, Induktion, Deduktion, Vergleich), spezielle juristische Methoden (formalrechtlich, historisch-juristisch) und einen interdisziplinären Ansatz (Recht, Sicherheitswissenschaften, Soziologie, Geschichte). Die Quellenbasis umfasst Rechtsakte, Regierungsdokumente, Parlamentsdebatten, wissenschaftliche Literatur und Medienpublikationen. Ergebnisse: Der Artikel stellt fest, dass Schwedens Modell der „totalen Wehrpflicht“ die Wehrpflicht mit der Möglichkeit eines alternativen Zivildienstes verbindet. Die Wiedereinführung der Wehrpflicht im Jahr 2017 sowie die Pläne zur Ausweitung der Wehrpflicht auf den zivilen Sektor zeigen die Anpassung des Konzepts der totalen Wehrpflicht an neue Bedrohungen. Schweden gewährleistet den Schutz der Menschenrechte in seinem Verteidigungssystem durch eine klare Regelung des Verfahrens zur Wehrdienstverweigerung aus Gewissensgründen. Theoretische Implikationen: Die Studie analysiert die moderne Neuinterpretation des Konzepts der „Totalverteidigung“ als komplexes Zusammenspiel militärischer und ziviler Ressourcen. Das schwedische Modell gilt als eines der ausgewogensten Modelle, wenn es darum geht, nationale Verteidigungsfähigkeit mit dem Schutz der Menschenrechte zu verbinden. Praktische Implikationen: Die schwedischen Erfahrungen können für die Entwicklung oder Verbesserung der Gesetzgebung zum Ersatzdienst in anderen demokratischen Ländern, insbesondere in der Ukraine, genutzt werden. Wert: Die Ergebnisse sind wertvoll für die Gestaltung der Gesetzgebung im Bereich der Totalverteidigungspflicht und des Ersatzdienstes. Der Artikel schlägt Elemente des schwedischen Modells vor, die im Rahmen von Reformen des nationalen Sicherheitssystems adaptiert werden könnten. Art der Arbeit: theoretisch.

Abstract (Spanish)

Español: Propósito: analizar el sistema sueco de obligación de defensa total y el modelo de servicio alternativo (no militar) como herramienta para garantizar el derecho a la libertad de conciencia bajo las condiciones de los nuevos desafíos de seguridad en la región del Báltico. Método: el estudio emplea métodos científicos generales (análisis, síntesis, inducción, deducción, comparación); métodos legales especiales (legal formal, histórico-legal); y un enfoque interdisciplinario (derecho, estudios de seguridad, sociología, historia). La base de fuentes incluye actos jurídicos, documentos gubernamentales, debates parlamentarios, literatura académica y publicaciones de medios. Hallazgos: el artículo establece que el modelo de "obligación de defensa total" de Suecia combina el servicio militar obligatorio con la posibilidad de un servicio civil alternativo. La reintroducción del servicio militar obligatorio en 2017, junto con los planes para expandir la obligación al sector civil, demuestra la adaptación del concepto de defensa total a las nuevas amenazas. Suecia garantiza la protección de los derechos humanos en su sistema de defensa a través de una clara regulación del procedimiento para la objeción de conciencia al servicio militar. Implicaciones teóricas: El estudio analiza la reinterpretación moderna del concepto de “defensa total” como una interacción compleja entre recursos militares y civiles. El modelo sueco se identifica como uno de los más equilibrados en cuanto a la combinación de la capacidad de defensa nacional con la protección de los derechos humanos. Implicaciones prácticas: La experiencia de Suecia puede utilizarse para el desarrollo o la mejora de la legislación sobre el servicio alternativo en otros países democráticos, en particular en Ucrania. Valor: Los hallazgos son valiosos para la formulación de políticas legislativas en materia de obligación de defensa total y servicio alternativo. El artículo propone elementos del modelo sueco que podrían adaptarse al contexto de las reformas del sistema de seguridad nacional. Tipo de trabajo: teórico.

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Translated title (Ukrainian)
Реалізація права на альтернативну (невійськову) службу в Швеції: еволюція законодавства та сучасні виклики

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