Rethinking Human in Relationality and Holism with Mary Midgley
Abstract (English)
This article introduces the relational and holistic philosophy of Mary Midgley to Turkish academic literature. Midgley challenges longstanding dichotomies in philosophy and science, arguing that many philosophical problems stem from outdated conceptual frameworks. She redefines philosophy as a practice of “plumbing,” aimed at uncovering foundational assumptions and asking the right questions. Focusing on contemporary philosophical and scientific issues, she identifies reductionism, fatalism, and individualistic atomism as core problems. According to Midgley, speculative science—emerging as science replaces religion as the dominant authority—produces metaphysical beliefs that lead to existential disorientation. In response, she proposes relational and multilayered sciences to understand life in its entirety.
She criticizes this modern framework for severing humans from their biological roots, treating them as if they were an “alien species,” and introduces the concept of beastliness to reveal how historically constructed symbolic beliefs about nonhuman animals obscure biological continuity. Contrary to views emphasizing competition, she highlights patterns of empathy and care in social animals, suggesting that morality arises from our evolutionary background. Midgley repositions the human as part of a “mixed community” that includes other animals and extends moral responsibility to this broader social field. Ultimately, this ethical scope reaches the Earth itself, symbolized by Gaia. Through Midgley’s concepts, the article invites a reconsideration of human–nature and human–nonhuman animal relations, advocating for an ontological and ethical sensibility that transcends modern individualistic moral theories.
Abstract (Turkish)
Bu makale, İngiliz felsefesinin önemli isimlerinden biri olan Mary Midgley’in ilişkisel ve bütünlükçü felsefesini Türkçe literatüre tanıtmak amacıyla yazılmıştır. Felsefe ve bilim tarihindeki dikotomilere savaş açan Midgley, tarihsel ve bağlamsal bir yaklaşım sergileyerek felsefi problemlerin artık sorulara cevap veremeyen kavram setlerinden kaynaklandığını, felsefenin işinin doğru sorular sorarak tesisatçılık yapmak olduğunu savunur. Günümüz felsefi ve bilimsel sorunlarını masaya yatırarak bunların temelinde indirgemecilik, kadercilik ve insanı atomize eden bireycilik olduğunu tespit eder. Meşru bilgi üretim merkezi olan bilimin konumu sağlamlaştıkça meşruiyeti sarsılan dinin sorularına cevap verme kaygısına düştüğünü; bunun sonucunda ise zihin-beden, doğa-çevre (nature-nurture), insan-insan olmayan hayvan gibi ikiliklerin uçlarında bulunan indirgemeci ve spekülatif bakış açılarının popülerleştiğini örnekler. Bir yanda biyolojik indirgemeci sosyobiyolojiyi ve Dawkins’in “gen bencildir” teorisini, diğer yana ise insanın bedensel varlığını adeta yok sayan varoluşçuluk felsefesini yerleştirir.
Bu görüşler hem bilimin terminolojisinden yararlanmakta hem de metafiziksel sorulara cevap arayarak spekülatif açıklamalara yönelmektedir. Bu spekülasyonların temelinde, insan doğasına dair rekabet ve özgürlük gibi tartışmalı ve toplumsal sonuçları bakımından tehlikeli varsayımlar bulunur. Bilimin sorunsallarının kapsamının dışına çıkarak her soruya cevap bulmaya çalışan bu tek yönlü bilimsel indirgemeciliğe karşı ilişkisel ve çok katmanlı bilimi savunur. İnsan türünü “uzaylı bir tür” gibi değerlendiren bu anlayışların kökenini hayvan imgesinin tarihinde arar. İnsan olmayan hayvanlara yönelik sembolik inançların insanın biyolojik sürekliliğini maskelediğini hayvanlık (beastliness) kavramıyla açıklar. Sosyal hayvanların oluşturduğu davranış örüntülerinde “yanlış biyoloji”nin gördüğü rekabetin aksine, empati, anlayış ve bakım (care) davranışlarını tespit eder ve ahlakın temelinin insanın biyolojik sürekliliği sonucu oluştuğunu savunur. Bu kavramlara bağlı olarak, insanı karma topluluğun bir üyesi ilan eder ve insanın ahlaki sorumluluğunu bu topluluğun geneline yayar. Sonra, bu sorumluluğu, insanı mümkün kılan yer yüzünün tamamına, simgesel Gaia’ya genişletir. Midgley’in kavramlarının ışığında bu çalışma, insan-doğa ve insan-insan olmayan hayvan ilişkilerini yeniden düşünmeyi, modern bilim anlayışının indirgemeci yaklaşımlarının ötesine geçen ontolojik ve etik bir duyarlılık geliştirmeyi amaçlamaktadır.
Files
5 MetaScientia_01_08_indibi.pdf
Files
(557.3 kB)
| Name | Size | Download all |
|---|---|---|
|
md5:3e22e7156915462f20fdd172646631c1
|
557.3 kB | Preview Download |
Additional details
Additional titles
- Translated title (Turkish)
- Mary Midgley ile İlişkisellik ve Bütüncüllük Bağlamında İnsanı Yeniden Düşünmek
Dates
- Created
-
2025-05-01
- Accepted
-
2025-06-16
References
- Callicott, J. B. (1980). Animal liberation: A triangular affair. Environmental Ethics, 2, 311–328. https://doi.org/10.5840/enviroethics19802424 Cartwright, J. H. (2001). Evolutionary explanations of human behavior. Routledge. Cumhaill, C. M., & Wiseman, R. (2022). Metaphysical animals: How four women brought philosophy back to life. Doubleday. Darwin, C. (1858). On the origin of species by means of natural selection. John Murray. Darwin, C. (1981). The descent of man, and selection in relation to sex (İlk basım 1871). Princeton University Press. Dawkins, R. (2006). The selfish gene (İlk basım 1976). Oxford University Press. Lipscomb, B. J. B. (2021). The women are up to something. Oxford University Press. McElwain, G. S. (2020). Mary Midgley: An introduction. Bloomsbury Academic. McKinnell, L. (2016). On being a 'full-time feminist': Midgley and feminist philosophy. In I. J. Kidd & L. McKinnell (Eds.), Science and the self: Animals, evolution, and ethics: Essays in honour of Mary Midgley (pp. xx–xx). Routledge. Midgley, M. (1973). The concept of beastliness: Philosophy, ethics and animal behaviour. Philosophy, 48(184), 111–135. https://www.jstor.org/stable/3749836 Midgley, M. (1979). Gene-juggling. Philosophy, 54(210), 439–458. https://www.jstor.org/stable/3751039 Midgley, M. (1983a). Animals and why they matter. University of Georgia Press. Midgley, M. (1983b). Selfish genes and social Darwinism. Philosophy, 58(225), 365–377. https://www.jstor.org/stable/3750771 Midgley, M. (1984a). Reductivism, fatalism and sociobiology. Journal of Applied Philosophy, 1(1), 107–114. https://www.jstor.org/stable/24353616 Midgley, M. (1984b). De-dramatizing Darwinism. The Monist, 67(2), 200–215. https://www.jstor.org/stable/27902856 Midgley, M. (1988). Myths of intellectual isolation. Proceedings of the Aristotelian Society, 89, 19–32. https://www.jstor.org/stable/4545089 Midgley, M. (1990). Homunculus trouble, or, what is applied philosophy? Journal of Social Philosophy, 21(1), 5–15. https://doi.org/10.1111/j.1467-9833.1990.tb00262.x Midgley, M. (1992a). Science as salvation. Routledge. Midgley, M. (1992b). Beasts versus the biosphere? Environmental Values, 1(2), 113–121. https://doi.org/10.3197/096327192776680115 Midgley, M. (1994). End of anthropocentrism? Royal Institute of Philosophy Supplement, 36, 103–112. https://doi.org/10.1017/CBO9780511524097.010 Midgley, M. (1996a). Can education be moral? Res Publica, 2(1), 77–85. https://doi.org/10.1007/BF02335711 Midgley, M. (1996b). Sustainability and moral pluralism. Ethics and Environment, 1(1), 41–54. https://www.jstor.org/stable/40338928 Midgley, M. (2000a). Sorting out the zeitgeist. Changing English, 7(1), 89–92. https://doi.org/10.1080/135868400109771 Midgley, M. (2000b). Individualism and the concept of Gaia. Review of International Studies, 26, 29–44. https://doi.org/10.1017/S0260210500000292 Midgley, M. (2001). Wickedness (İlk basım 1984). Routledge. Midgley, M. (2002a). Beast and man (İlk basım 1979). Routledge. Midgley, M. (2002b). Evolution as a religion (İlk basım 1985). Routledge. Midgley, M. (2002c). The ethical primate: Humans, freedom and morality (İlk basım 1994). Routledge. Midgley, M. (2003a). Heart and mind (İlk basım 1983). Routledge. Midgley, M. (2003b). The myths we live by. Routledge. Midgley, M. (2005). The owl of Minerva: A memoir. Routledge. Midgley, M. (2006). Dover Beach: Understanding the pains of bereavement. Philosophy, 81(2), 209–230. https://doi.org/10.1017/S0031819106316038 Midgley, M. (2011). Why the idea of purpose won't go away. Philosophy, 86(3), 545–561. https://doi.org/10.1017/S0031819111000398 Midgley, M. (2012, September 29). What does it mean to be human today? Center for Humans & Nature. https://www.humansandnature.org Midgley, M. (2018). What is philosophy for? Bloomsbury. Midgley, M., & Hughes, J. (1983). Women's choices: Philosophical problems facing feminism. Weidenfeld and Nicolson. Skinner, B. F. (2024). Science and human behavior (Extended edition; İlk basım 1953). B. F. Skinner Foundation. Webber, J. (2009). The existentialism of Jean-Paul Sartre. Routledge.