Fotografía, modernidad y representaciones sociales en Venezuela (finales del siglo XIX y principios del siglo XX)

A partir de 1839, año de la invención de la fotografía en Europa, se sentaron las bases de lo que algunos autores llaman la “civilización de la imagen”. El retrato y las fotos de escenas cotidianas y de lugares, en primer término, y luego el cine, se convirtieron en una nueva forma de representación del poder burgués que progresivamente sustituyó en el poder a la aristocracia y la nobleza del tiempo medieval; tiempo después, la imagen fotográfica se popularizó con el avance comercial de los productos fotosensibles y las cámaras de fácil adquisición. La modernidad tuvo un importante elemento simbólico a través de la imagen fotográfica, esta vez con un carácter más “fidedigno” que el tradicional retrato pintado al que sólo tenían acceso los dueños de tierras y miembros de la nobleza. Presentamos algunos ejercicios de interpretación iconológica a partir de fotografías efectuadas entre el último tercio del siglo XIX y principios del siglo XX, a juzgar por detalles técnicos, en las que aparecen José Antonio Páez en sus últimos años de vida, Antonio Guzmán Blanco, en las postrimerías de su existencia, y en su lecho de muerte en París, y algunos personajes desconocidos cuyas fotografías son ejemplos de formas de representación del imaginario de modernidad en ese período de la historia venezolana.