História da História da Psicologia

A reflexividade tem sido um tema comum na literatura sobre a história da psicologia nos últimos anos. Refletir sobre a história da psicologia é, para os historiadores da psicologia, o último passo reflexivo. A Alemanha é amplamente considerada como a terra natal da psicologia “moderna” ou “científica”. Foi nesse país que o trabalho conhecido mais antigo que utiliza no título a palavra
“psicologia” foi publicado, em 1590. Também foi aqui que o primeiro livro com o título Geschichte der Psychologie [História da Psicologia] foi publicado, em 1808. Isso reflete o fato de que uma literatura substancial sobre psicologia já havia sido publicada
na Europa Continental por volta do final do século dezoito. Vários outros trabalhos sobre história da psicologia foram publicados em países falantes de alemão no século dezenove e nos anos que conduziram à Primeira Guerra Mundial. Países falantes de inglês foram relativamente tardios na adoção da psicologia, mas esta cresceu rapidamente nos Estados Unidos quando ela foi adotada, e o país já era a força dominante no campo por volta da eclosão da Primeira Guerra Mundial. Muitos trabalhos sobre a história da psicologia foram publicados nos Estados Unidos por volta da mesma época, sugerindo que as disciplinas e a história disciplinar tendem a aparecer simultaneamente. Isso acontece, porque disciplinas usam sua história para criar uma identidade distinta para si mesmas. A história da psicologia foi amplamente ensinada nos departamentos de psicologia na América do Norte, e vários manuais foram publicados para auxiliar esses cursos. O A History of Experimental Psychology [Uma História da Psicologia Experimental] (1929/1950) de E. G. Boring foi, de longe, o mais influente desses livros-texto e moldou substancialmente o entendimento dos psicólogos sobre a história de seu campo. Por exemplo, foi Boring quem remontou a história da disciplina ao
estabelecimento do laboratório de psicologia experimental de Wilhelm Wundt na Universidade de Leipzig em 1879. Os anos de 1979 e 1980 foram amplamente celebrados como o “centenário” da psicologia, e o XXII Congresso Internacional de Psicologia foi realizado em Leipzig para marcar a ocasião. Antes dos anos 1960, a história da psicologia era, principalmente, um campo
pedagógico, e ainda é para muitos psicólogos. Contudo, ela se tornou também uma área de especialização durante essa década. Isso aconteceu, em parte, devido ao fato de alguns poucos psicólogos terem a adotado como sua área principal de interesse e, em parte, devido ao fato de historiadores das ciências terem se tornado mais interessados no campo. Um grande corpo de literatura acadêmica foi produzido, incluindo alguns manuais acadêmicos, mas essa literatura existe lado a lado com manuais mais tradicionais, para os quais ainda há demanda significativa. Há sinais de que a história da psicologia está enfrentando dificuldades como um ramo da psicologia na América do Norte e na Europa nos anos recentes. Contudo, o interesse pelo campo tem crescido entre psicólogos em outras partes do mundo e entre historiadores da ciência. Essa situação vai, inevitavelmente, ter implicações para o conteúdo do campo.