Ambient temperature is more important than food availability in explaining reproductive timing of the bat Sturnira lilium (Mammalia: Chiroptera) in a montane Atlantic Forest

(Uploaded by Plazi for the Bat Literature Project) Reproduction of bats is determined by a suite of endogenous and exogenous factors. Among exogenous influences, special attention has been given to the influence of food availability. However, in highland forests, severe decreases in temperature during the cold and dry season may also play an important role. In the present study we tested the influence of ambient temperature and food availability on the timing of reproduction in the frugivorous bat Sturnira lilium (E. Geoffroy, 1810). We conducted a 15-month mist-netting sampling in a mountain area of the Brazilian Atlantic Forest during which time we assessed the bats' diet through fecal samples, monitored fruit production of the main food plants, and recorded variations in ambient temperature. Sturnira lilium fed almost exclusively on Solanaceae. Similarly to the lowlands, reproduction was bimodal, but reproductive season tended to be shorter in the highlands and peaked in the warmer months of the year. Overall, 44% to 53% of the reproductive pattern was explained by variations in ambient temperature, while the relationship with food availability was nonsignificant. We conclude that variations in ambient temperature in tropical mountains may be a stronger selection pressure than food availability in determining reproductive timing of bats. Re´sume´ : La reproduction des chauves-souris est de´termine´e par une se´rie de facteurs endoge`nes et exoge`nes. Parmi les facteurs exoge`nes, on a porte´ une attention particulie`re a` l'influence de la disponibilite´ de nourriture. Cependant, dans les foreˆts des terres hautes, les grandes chutes de tempe´rature durant la saison froide et se`che peuvent aussi jouer un roˆle important. Dans notre recherche, nous testons l'influence de la tempe´rature ambiante et de la disponibilite´ de la nourriture sur le calendrier de la reproduction chez la chauve-souris frugivore Sturnira lilium (E. Geoffroy, 1810). Nous avons fait une e´chantillonnage pendant 15 mois dans une re´gion montagneuse de la Foreˆt atlantique bre´silienne; nous avons de´termine´ le re´gime alimentaire des chauves-souris par pre´le`vement de fe`ces, suivi la production de fruits des principales plantes nourricie`res et enregistre´ les variations de la tempe´rature ambiante. Sturnira lilium se nourrit presque exclusivement de Solanaceae. Comme dans les basses terres, la reproduction est bimodale, mais la saison de reproduction tend a` eˆtre plus courte dans les terres hautes et elle atteint un sommet durant les mois plus chauds de l'anne´e. Les variations de la tempe´rature ambiante expliquent globalement 44 % a` 53 % du patron de reproduction, alors que la relation avec la disponibilite´ de nourriture n'est pas significative. Nous en concluons que dans les montagnes tropicales, les variations de la tempe´rature ambiante peuvent exercer une pression de se´lection plus grande que la disponibilite´ de nourriture dans la de´termination du calendrier de reproduction des chauves-souris.