The Gray Hawk ( Buteo Nitidus ) is Two Species

Abstract. We compared the plumage, morphology, and the alarm call of two taxa of the Gray Hawk (Buteo nitidus) from north and south of a distributional gap in the species' range in Costa Rica. We found all age and sex classes completely distinguishable on the basis of several discrete plumage features. Three of four age and sex classes were diagnosably distinct by measurements of external morphology alone, and the two taxa had diagnosably different alarm calls. On the basis of the level and stability of morphological differentiation, and consistent with prior work suggesting substantial genetic differentiation between the two taxa, we recommend they be recognized as full species, B. nitidus, the Gray-lined Hawk, south of the distributional gap in Costa Rica, and B. plagiatus, the Gray Hawk, north of the gap. Resumen. Comparamos el plumaje, la morfología y la voz de alarma de dos taxones de Buteo nitidus distribuidos respectivamente al norte y al sur de un hiato en la distribución de la especie ubicado en Costa Rica. Encontramos que todas las clases de edad y sexo pueden distinguirse completamente sobre la base de varias características discretas del plumaje. Fue posible diferenciar en forma diagnóstica tres de cuatro clases de edad y sexo sobre la base de medidas de la morfología externa. Ambos taxones pudieron diferenciarse en forma diagnóstica sobre la base de sus voces de alarma. Teniendo en cuenta el nivel y la estabilidad de las diferencias morfológicas, y en concordancia con trabajos previos que sugieren una diferenciación genética sustancial entre los dos taxones, recomendamos que éstos sean reconocidos como dos especies diferentes: B. nitidus, distribuido al sur del hiato en Costa Rica, y B. plagiatus, al norte de éste.